Qual è il sistema olfattivo?

Il sistema olfattivo è la parte del cervello che consente alle persone di interpretare gli odori.Converte i segnali chimici sotto forma di odori in percezione dal cervello.Numerose strutture separate fanno parte del sistema olfattivo, incluso l'epitelio olfattivo, che raccoglie segnali chimici e il bulbo olfattivo, che invia tali segnali al cervello.Il sistema olfattivo fa parte del più ampio sistema limbico nel cervello che è coinvolto in ricordi, risposte emotive e comportamento.

Quando gli odori raggiungono l'epitelio olfattivo, le cellule all'interno di questa struttura rispondono loro.Celle diverse sono sensibilizzate a diversi odori, inviando messaggi alle microregioni nel bulbo olfattivo noto come glomeruli.Ogni glomerulo può trasmettere segnali in diverse aree del cervello.La percezione del cervello di un odore sarà influenzata da cui vengono attivate le microregioni e dove inviano i loro segnali.

Odori diversi percorsi verso diverse aree del cervello perché possono essere necessarie diverse risposte.Ad esempio, un odore che innesca una memoria verrebbe indirizzato a una posizione, mentre un odore che richiede una reazione fisica immediata, come il profumo di bruciore, andrebbe in un'altra area del cervello.Il cervello umano può distinguere tra un numero di tipi di odori e odori correlati, sebbene sia molto meno sensibile ai sistemi olfattivi di molti altri animali.

Oltre al principale sistema olfattivo che elabora gli odori nell'ambiente, anche molti organismiAvere un sistema olfattivo accessorio che risponde ai feromoni.Le persone non percepiscono i feromoni come odori specifici, ma reagiscono ad essi, perché raggiungono varie aree del cervello che possono innescare risposte come l'interesse sessuale o l'impulso di fuggire.Spesso, le risposte ai feromoni sono sottili e le persone potrebbero non rendersi conto che queste sostanze chimiche sono coinvolte nella loro reazione a una persona o situazione.

Si ritiene che il sistema olfattivo sia uno dei più antichi sistemi sensoriali.Un senso dell'olfatto è fondamentale per un'ampia varietà di organismi, dai conigli che devono essere in grado di annusare i predatori che si avvicinano ai spazzini che devono essere in grado di rilevare se la carne è sicura da mangiare.Il danno al sistema olfattivo può essere causato da difetti di nascita congeniti, esposizione a sostanze chimiche dure, danni al cervello o danno al naso che interferisce con il delicato epitelio olfattivo.Gli individui con un senso dell'olfatto disabili possono essere uno svantaggio sociale e personale.