Qual è il ruolo dell'insulina?

Il ruolo principale dell'insulina, un ormone, è aiutare il corpo a usare il glucosio che assume dalle fonti alimentari per l'energia o per conservarlo come glicogeno nel fegato.L'insulina è prodotta da cellule speciali chiamate "cellule beta" all'interno del pancreas.L'ormone funge da chiave che consente al glucosio di entrare nelle cellule del corpo, dove viene utilizzato per l'energia.Se il corpo non produce abbastanza ormone, lo zucchero rimane nel flusso sanguigno e le cellule iniziano a morire di fame.

Il corpo produce tutti i diversi tipi di zuccheri che ingerisce in zuccheri semplici, principalmente glucosio.Questo zucchero è la principale fonte di energia per quasi tutti i processi nel corpo.Mentre la maggior parte delle cellule si basa sul glucosio per la loro energia, le cellule del cervello e del sistema nervoso non possono funzionare a meno che i livelli di glucosio del corpo non rimangano stabili.Quando gli zuccheri vengono ingeriti e viene prodotto il glucosio, l'insulina è responsabile dell'aiutare il corpo a bilanciare i suoi livelli di zucchero nel sangue.

I livelli di glicemia nel corpo in genere aumentano dopo un pasto.Quando l'insulina funziona correttamente, il pancreas secerne l'ormone per abbassare quei livelli.Più la persona mangia, maggiore è il livello dell'ormone rilasciato.La maggior parte del glucosio viene immagazzinata come glicogeno per un uso successivo.Quando i livelli di zucchero nel sangue scendono, un altro ormone pancreatico, il glucagone, dice al fegato di convertire parte del glicogeno in glucosio e rilasciarlo nel flusso sanguigno.

Quando il meccanismo funziona in equilibrio, il livello di glucosio nel sangue rimane stabile.Lo zucchero viene trasformato, immagazzinato e rilasciato esattamente quando necessario.Quando un'interruzione del processo provoca l'aumento dei livelli di glucosio, il corpo cerca di compensare aumentando la produzione di insulina ed eliminando parte del glucosio in eccesso attraverso le urine.Se il pancreas non sta secernendo abbastanza l'ormone, come nei pazienti con diabete, i livelli cronicamente alti di glucosio nel sangue possono danneggiare molti organi del corpo, inclusi occhi, reni, nervi, cuore e vasi sanguigni.

Esistono due tipi di diabete.Nel tipo 1, il pancreas smette completamente di fare insulina a causa della distruzione delle cellule beta.I pazienti con questo tipo richiedono iniezioni di insulina giornaliere per aiutare a elaborare il glucosio.Nel tipo 2, il pancreas produce ancora parte dell'ormone, ma il corpo non risponde più correttamente.Il diabete di tipo 2 può essere trattato con farmaci che aiutano il corpo a usare meglio l'insulina o se necessario.Sono disponibili diversi tipi di scatti, con alcuni che funzionano più velocemente di altri.Un medico determina il tipo di iniezione utilizzata in base alle esigenze dei pazienti.