Cos'è il sarcolemma?

Il sarcolemma, chiamato anche miolemma, è la membrana cellulare di una cellula muscolare.Le cellule di tutti i tipi di muscoli nel corpo umano - muscolo scheletrico, cardiaco e liscio - hanno tutti sarcolemmi.La membrana cellulare, o membrana plasmatica, è una struttura importante di tutte le cellule.È costruito con lipidi, proteine e carboidrati e serve a separare l'interno della cellula dall'ambiente esterno e consentire selettivamente sostanze dentro e fuori dalla cellula.Il sarcolemma è un tipo specializzato di membrana cellulare che soddisfa le esigenze uniche delle cellule muscolari.

Il sarcolemma si distingue dalle altre membrane cellulari in quanto ha due strati.Lo strato più vicino all'interno della cellula è lo stesso di altre membrane cellulari, mentre lo strato esterno è costituito da polisaccaridi con sottili fibre di collagene.Nei muscoli scheletrici, lo strato esterno del sarcolemma si fonde con le fibre del tendine alla fine di ogni fibra muscolare, fornendo attaccamento dei muscoli allo scheletro mediante il tendine.

Oltre alle funzioni di protezione e permeabilità selettiva comuni a tutte le membrane cellulari, il sarcolemma serve inoltre a ricevere e condurre stimoli essenziali per la contrazione muscolare.Nei muscoli scheletrici e cardiaci, il sarcolemma forma tubuli in profondità all'interno delle cellule muscolari note come tubuli trasversali o tubuli T, che consentono ai cambiamenti chimici della polarità di penetrare rapidamente l'interno della cellula.Questi cambiamenti nella polarità, chiamati potenziale d'azione, sono ciò che guidano le contrazioni muscolari.

In alcune forme della malattia muscolare ereditaria, distrofia muscolare, debolezza muscolare progressiva è causata da un sarcolemma funzionante in modo improprio.In alcune forme della malattia, il paziente manca della distrofina proteica, che esiste in quantità molto ridotte nel tessuto muscolare scheletrico di individui sani.Questa carenza fa perdere la membrana cellulare dal citoscheletro, la struttura intracellulare che mantiene la forma della cellula.Di conseguenza, troppi canali di calcio si aprono nel sarcolemma durante la contrazione muscolare, causando inondare gli ioni di calcio in eccesso.Il surplus di ioni di calcio attiva il calpain enzimatico, che digerisce le proteine, causando il più debole del muscolo.