Qual è la fessura sinaptica?

Nel sistema nervoso, le informazioni fluiscono dalle cellule nervose, chiamate neuroni, ad altre cellule nervose o cellule non neuronali mediante una giunzione specializzata chiamata sinapsi.I componenti di una sinapsi includono il finale presinaptico, il finale postsinaptico e la fessura sinaptica, un divario da 20 nanometro (7.874015748 x 10-7 pollici) tra le cellule.Quando un impulso nervoso si reca al finale presinaptico, il neurone presinaptico rilascia piccoli pacchetti o vescicole di sostanze chimiche dei neurotrasmettitori nella fessura sinaptica.Le sostanze chimiche si diffondono attraverso la fessura sinaptica e si legano al finale postsinaptico, su cui risiedono i recettori per la segnalazione chimica.Il segnale nervoso non può procedere direttamente attraverso la fessura sinaptica;Piuttosto, il legame del neurotrasmettitore alla cellula postsinaptica crea un afflusso di sodio nella cellula, che avvia un altro segnale nervoso.

Ci sono diverse ragioni per la fessura sinaptica.Innanzitutto, il divario garantisce che il segnale di informazione si muova in una sola direzione.In secondo luogo, la fessura sinaptica consente a un neurone di comunicare con diverse cellule postsinaptiche o, al contrario, diversi neuroni per convergere un segnale in una cellula postsinaptica.Ciò consente al corpo di distribuire rapidamente un segnale o di aggiungerli insieme per creare una risposta graduata.Infine, gli stimoli di sfondo ripetitivi, come il contatto tra vestiti e pelle, possono spendere la fornitura di neurotrasmettitori nel neurone presinaptico, impedendo il passaggio del segnale non necessario attraverso la fessura.

Le sinapsi contengono uno dei due neurotrasmettitori chiave.Nel sistema nervoso centrale e periferico, l'acetilcolina funge da molecola di segnale principale nella fessura sinaptica.I recettori dell'acetilcolina attivano il muscolo scheletrico e varie cellule nervose nel sistema nervoso parasimpatico.La noradrenalina, l'altro neurotrasmettitore chiave, funziona principalmente all'interno del sistema nervoso simpatico, coinvolta nella mediazione delle reazioni di "combattimento o di volo".

Il corpo umano contiene cinque tipi di sinapsi, ognuno con un neurorecettore e un neurotrasmettitore diversi nella fessura sinaptica.Le giunzioni neuromuscolari tra cellule nervose e cellule muscolari stimolano il muscolo e inducono la contrazione del muscolo mediante il rilascio di acetilcolina nella fessura sinaptica.Il canale ionico eccitatorio e inibitorio sinapica incita o impedisce un impulso nervoso, rispettivamente.Le sinapsi non channel comportano la produzione di sostanze chimiche di messaggistica all'interno della cellula postsinaptica.Una rara sinapsi, chiamata sinapsi elettrica, condivide alcune proteine con cellule adiacenti per contatto diretto.

I farmaci, sia medicinali che ricreativi, producono i loro effetti cambiando o spento le sinapsi all'interno del corpo umano.Ad esempio, anfetamine, estasi, cocaina e caffeina funzionano tutti promuovendo il rilascio di noradrenalina in sinapsi in tutto il corpo, con un effetto stimolante.D'altra parte, alcol, marijuana e benzodiazepine, come Valium, promuovono il rilascio di acido gamma-aminobutirrico (GABA), che ha un effetto tranquillizzante.I farmaci funzionano imitando l'azione dei neurotrasmettitori, bloccando il legame dei neurotrasmettitori o la chiusura dei canali ionici normalmente influenzati dai neurotrasmettitori.