Qual è l'area tegmentale ventrale?
L'area tegmentale ventrale (VTA) è una raccolta di neuroni situati al centro del mesencefalo.L'area funziona come una sorta di nucleo del recettore, ricevendo messaggi da altre parti del cervello su come vengono soddisfatte i bisogni umani in modo efficiente.È la regione in cui nascono molti sentimenti piacevoli e svolge un ruolo importante in cognizione, impulsi, tossicodipendenza e malattie mentali.
L'area tegmentale ventrale si basa sul pavimento del mesencefalo, vicino al centro.È l'origine di due dei principali percorsi di dopamina: il percorso mesocorticale e il percorso mesolimbico.Altri tre canali di dopamina meno significativi hanno anche le loro fonti in quest'area: il mesodiencefalico, i percorsi mesostriatali e mesorhombencefalici.
Quando questa parte del cervello riceve messaggi che indicano come e se sono soddisfatte varie esigenze, i neuroni della dopamina rispondonoappropriatamente.Diventano il sistema di messaggistica attraverso il quale trasmette la comunicazione al nucleo accumbens, un'altra area del cervello che si trova di fronte al tegmento ventrale.Una volta nel nucleo accumbens, i livelli di dopamina aumentano, migliorando i sentimenti piacevoli e quindi premiando i comportamenti attraverso i quali sono soddisfatti i bisogni di base.
Nella scienza della dipendenza, le attività nell'area tegmentale ventrale sono di grande importanza.Questa è l'area del cervello che è direttamente stimolata dalla presenza di farmaci stimolanti.La cocaina, ad esempio, colpisce quest'area con intensità, iniziando la produzione di dopamina e creando i farmaci che soddisfano le sensazioni.Il cervello non può immediatamente distinguere tra buone premi e cattive premi in quanto registra solo il piacere dei sentimenti.Questo piacere ispira il cervello a desiderare più farmaco e continuare il massimo estatico associato alle onde di produzione di dopamina.
La malattia mentale può anche nascere nell'area tegmentale ventrale.Il normale funzionamento con le vie mesocorticali e mesolimbiche può essere interrotto, istigando un numero qualsiasi di problemi psicologici.I più comuni sono la schizofrenia, il disturbo da deficit di attenzione iperattività (ADHD) e la malattia di Parkinson.
Il VTA elabora anche i messaggi dal centro emotivo del cervello, l'amigdala.Il VTA è accusato di garantire che il corpo rimanga al sicuro e soddisfatto, quindi i messaggi che coinvolgono la paura vengono presi abbastanza sul serio.Il VTA sviluppa tecniche per condizionare il corpo contro situazioni spaventose, motiva i sentimenti di sicurezza e crea strategie di evitamento che garantiscono la sopravvivenza.