Quanto petrolio e carbone sono rimasti?

Nel 1956, il geologo M. King Hubbert prevedeva che la produzione di petrolio degli Stati Uniti avrebbe raggiunto il picco tra il 1965 e il 1970. Ciò si è rivelato corretto.La teoria di Hubberts si chiama teoria di Hubbert Peak o semplicemente olio di picco.Secondo la teoria, la produzione di petrolio aumenta fino a raggiungere un picco, a quel punto circa la metà della risorsa originale rimane.Dal momento che la teoria iniziale di Hubberts, gli esperti hanno discusso se anche la produzione mondiale di petrolio raggiungerà un picco.Alcuni degli stessi dibattiti si sono anche incentrati sul carbone, con gli analisti che si chiedono per quanto tempo possiamo alimentare la nostra civiltà affamata di energia con combustibili fossili finiti.

Secondo i pessimisti, potremmo aver già raggiunto la produzione di petrolio di picco in tutto il mondo o raggiungerePresto.Ciò alla fine porterebbe ad aumenti irreversibili del prezzo del petrolio, causando aumenti del prezzo praticamente di tutto il resto, portando probabilmente al collasso economico, alla depressione globale e ad altre conseguenze disastrose, fino a includere lo scioglimento della moderna civiltà industriale.Sostengono che potremmo esaurire il petrolio quasi interamente in pochi decenni o meno.

Secondo gli ottimisti, la produzione di petrolio di picco sarà raggiunta tra il 2020 e il 2030. L'impatto sarà migliorato da investimenti in fonti di energia alternative come i pannelli solari, solare termica termica, vento, marea, geotermica e nucleare.Anche le stazioni solari a base di spazio, i microbi sintetici che producono biocarburanti e la fusione nucleare sono spesso possibilità.Questi ottimisti sostengono che le paure del picco del petrolio sono infondate e che tecniche di estrazione più innovative aiuteranno a colmare il divario.Credono che il petrolio non sia improbabile che si esaurisca in meno di 50 anni, e forse più a lungo di un secolo.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che c'è molto più carbone disponibile rispetto al petrolio e, se il petrolio si esaurisce, potremmo passare al carbone.Rendere il carbone ancora più utile sono i processi chimici che possono convertirlo in forma liquida.In questo modo, il carbone potrebbe essere usato come combustibile liquido simile al petrolio di oggi.La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che abbiamo rimasto almeno duecento anni di carbone, forse di più.