Cosa sono i vertebrati basali?

Un vertebrato basale significa un vertebrato alla base dell'albero genealogico dei vertebrati, uno dei vertebrati da cui tutti gli altri si sono evoluti o un cugino stretto dello stesso.Alcuni vertebrati basali sono vertebrati del gruppo staminali, il che significa che sono più anziani del primo antenato comune di tutte le specie di vertebrati viventi.

I vertebrati, come tutti gli altri phyla animali, sono estremamente vecchi.Il primo fossile vertebrato basale è probabilmente Yunnanozoon lividum , che viveva 530 milioni di anni fa in quella che oggi è la Cina, sebbene alcuni ricercatori non siano d'accordo, definendo la specie un emichordata piuttosto che un vero accordo (vertebrato).Un altro vertebrato basale, Pikaia gracilens , ricorda un lancele moderno.Un terzo vertebrato basale, Myllokunmingia , è un pesce primitivo e uno dei primi vertebrati.A seconda dell'articolo, della pagina web o della carta, ciascuno a volte viene definito il vertebrato più antico.

È un mistero su come i vertebrati basali inizialmente si sono evoluti.C'è un consenso generale sul fatto che una colonna spinale sia utile per il nuoto, dando ai muscoli qualcosa da contrastare, producendo l'elegante locomozione a forma di S che associamo comunemente ai pesci.Il primo vertebrato potrebbe essere stato un animale che abitava sediment che ha evoluto un corpo più piatto per il nuoto, una larva mobile di qualche tipo che ha iniziato a conservare le sue caratteristiche larvali in età adulta o un alimentare di filtro stazionario che si è evoluta in un animale a bordo libero.Non lo sappiamo per certo, perché il record fossile è tutt'altro che perfetto.

Secondo gli studi molecolari, i tunicati, noti anche come schizzi di mare, sono i parenti viventi più vicini dei vertebrati.I tunicati sono considerati corti, ma non i vertebrati propri, perché hanno un notochord durante la fase iniziale del loro sviluppo.Altri parenti dei vertebrati includono gli emichordati, che includono animali come il verme della freccia, e gli echinodermi, che includono stelle marine e parenti.

Qualunque sia la causa dell'evoluzione dei vertebrati basali, sono diventati un gruppo di grande successo relativamente a breve.Dal paleozoico in poi, il pesce, i vertebrati più numerosi, hanno ampiamente governato i mari.Per evolvere animali terrestri grandi e sofisticati, una spina dorsale è un must.Gli animali terrestri invertebrati, come lumache e insetti, non hanno la tendenza a diventare molto grandi o evolvere molto un cervello complesso.