Cosa sono i biocarburanti?

I biocarburanti sono un tipo di combustibile rinnovabile, di solito presente in forma liquida, che sono stati distillati e prodotti da una varietà di cereali e grassi animali.Questi elementi, i composti di base per i biocarburanti, sono indicati come biomassa, con il mais più popolare.Altre forme di biomassa possono includere orzo, canna da zucchero, soia, canola e altre colture tradizionali a fila.I due biocarburanti più noti sono l'etanolo e il biodiesel.

L'etanolo è un alcol chiaro che è praticamente indistinguibile dal tipo di alcol che si trova nel whisky o nella birra.La sua base è un alcool a grana pura, identico nel contenuto di liquori fatti in casa come il moonshine o il fulmine bianco prodotto in foto ben nascoste durante l'era del divieto americano.A partire dal 2009, l'etanolo viene utilizzato principalmente come additivo obbligatorio federale alla benzina.Lo scopo dichiarato della produzione di etanolo è ridurre l'inquinamento, le emissioni di gas serra e la dipendenza sia dai carburanti a base di petrolio che dai paesi che li forniscono.

Tuttavia, ci sono domande sulla saggezza ambientale dell'aumento della produzione di etanolo.Sebbene sia senza dubbio un combustibile rinnovabile, utilizza grandi quantità di grano che in precedenza erano state assegnate alla produzione di mangimi per animali o cibo per il consumo umano diretto.Ciò ha portato ad aumenti di prezzo sostanziali in tutto il mondo in quasi tutti gli alimenti disponibili in commercio, in particolare pane, cereali, pasta, maiale, uccelli e manzo.

Inoltre, poiché i mandati federali per l'uso di etanolo si espandono, vengono eliminati ulteriori terre boscose per l'agricolturascopi.Poiché gli alberi assorbono l'anidride carbonica, il loro raccolto potrebbe portare a un effetto serra ancora maggiore.Ultimo ma non meno importante, l'aumento della produzione di cereali di biomassa comporta un maggiore uso di erbicidi, pesticidi, fertilizzanti e emissioni da attrezzature agricole.

Il biodiesel è simile all'etanolo in quanto è un combustibile liquido rinnovabile, tuttavia è più comunemente creato da soia, canola o grasso animale.A differenza dell'etanolo non diluito, che distruggerà le guarnizioni in gomma e le guarnizioni in un motore automobilistico standard, il biodiesel è molto vicino nella composizione chimica al diesel a base di petrolio.Può essere miscelato con questo combustibile o usato come sostituto diretto.

Tuttavia, il processo di produzione di biodiesel pone gli stessi problemi dell'etanolo in termini di riallocazione di fonti alimentari e convertire foreste e praterie in uso agricolo.Mentre i carburanti rinnovabili sono certamente un'idea saggia, c'è molto dibattito riguardo agli aspetti positivi e negativi dei biocarburanti.Sebbene ampiamente propagandati come superiori ai carburanti a base di petrolio, sono tutt'altro che puliti.C'è un po 'di paura che i biocarburanti, se prodotti in eccesso, possano portare a un'accelerazione dei problemi che dovevano curare.