Cosa sono gli agenti biologici?

Gli agenti biologici sono virus, batteri e funghi che hanno potenziali applicazioni nella guerra biologica o nel bioterrorismo.Una vasta gamma di agenti infettivi potrebbe essere potenzialmente distribuita come agenti biologici e diverse nazioni hanno condotto ampi programmi di ricerca per identificare tali agenti e sviluppare metodi di risposta agli attacchi biologici.Come le armi nucleari e gli agenti chimici, gli agenti biologici sono considerati armi di distruzione di massa.

Diverse caratteristiche distinguono un agente biologico da un normale organismo infettivo o che causano la malattia.Gli agenti biologici sono spesso letali e sono altamente efficaci, anche in piccole quantità.Sono anche estremamente difficili da uccidere e in grado di disperdersi ampiamente e rapidamente attraverso una vasta area.Possono agire in un'ampia varietà di modi.Alcune tossine rilasciano che uccidono persone e animali, mentre altri attaccano il corpo in qualche modo, causando danni al sistema nervoso, emorragia acuta, problemi polmonari, diarrea e altri sintomi.

Ci sono una serie di preoccupazioni sugli agenti biologici.Il primo è che il rilascio di organismi biologici è molto difficile da controllare.Se un terrorista ha rilasciato l'antrace in un paese, ad esempio, potrebbe diffondersi rapidamente nelle regioni vicine o essere trasportato ulteriormente dal flusso del getto.Anche gli agenti biologici non distinguono tra civili, soldati, amici e nemici e possono causare seri danni a lungo termine, come la contaminazione di terreni e corsi d'acqua.

Molte nazioni hanno firmato trattati in cui hanno accettato di astenersi dall'usoagenti biologici in guerra e per distruggere le scorte di tali agenti.Tuttavia, i programmi di ricerca sugli agenti biologici stanno ancora prosperando in molte nazioni, secondo l'argomento secondo cui le persone devono essere preparate per il rilascio deliberato o accidentale di un agente biologico.La sicurezza e la sicurezza di alcuni programmi è stata messa in discussione, specialmente sulla scia delle rivelazioni sul materiale biologico rubato che proveniva da laboratori in Russia alla fine del XX secolo.

Mentre la comunità internazionale ha concordato sul fatto che l'uso di agenti biologici dovrebbe essere vietato, i terroristi non hanno firmato tale accordo, e questa è una causa di grande preoccupazione.Alcuni agenti biologici sono molto facili da ottenere e coltivare, con laboratori di tutto il mondo che forniscono liberamente materiali biologici per la ricerca.Di conseguenza, i terroristi potrebbero facilmente lanciare un attacco con agenti biologici in una regione target di loro scelta.I programmi antiterrorismo in tutto il mondo hanno unità specifiche per monitorare le vendite di vari organismi potenzialmente pericolosi e questi programmi hanno anche audit la sicurezza di laboratorio presso laboratori legittimi e eseguono screening di routine per agenti biologici su persone e beni che attraversano i confini internazionali.