Cosa sono i biopolimeri?

Un biopolimero è qualsiasi polimero organico.I biopolimeri sono in circolazione da miliardi di anni in più rispetto ai polimeri sintetici come la plastica.I biopolimeri ben noti includono amido, proteine e peptidi, DNA e RNA.Insieme, questi costituiscono gran parte dei nostri corpi e la maggior parte della biosfera.

Un polimero è qualsiasi molecola a catena composta da un'unità ripetitiva chiamata monomero.I monomeri si uniscono ai polimeri in un processo chiamato polimerizzazione.Il biopolimero del DNA è probabilmente il più importante: è il mezzo con cui i piani del corpo e i loro comportamenti emergenti sono passati dai genitori alla prole.

Il polimero di amido è costituito da monomeri di zucchero.Quando consumi l'amido, viene scomposto nello zucchero all'interno del corpo.L'amido fornisce una forma di nutrizione a rilascio prolungato in contrasto con gli zuccheri più rapidamente metabolizzati.

I biopolimeri di proteine e peptidi hanno aminoacidi come componenti.Questo è il motivo per cui gli aminoacidi sono spesso indicati come elementi costitutivi della vita.DNA e RNA sono costituiti da acidi nucleici, che si alternano in modelli precisi per codificare grandi quantità di dati.

Biopolimeri come i polimeri a base di poliestere e di amido vengono spinti come alternativa ecologica ai polimeri a base di petrolio, che possono prendere migliaiadi anni a biodegrade.I biopolimeri possono essere prodotti senza sottoprodotti tossici e biodegradare rapidamente, lasciando un'impronta umana minima sull'ambiente.

Contrariamente ai polimeri sintetici, i biopolimeri tendono ad avere una struttura ben definita.Forse questo è perché l'evoluzione tende a selezionare reazioni chimiche e strutture che sono in gran parte prevedibili.I biopolimeri hanno un insieme uniformemente distribuito di pesi molecolari e sono costruiti utilizzando un processo diretto dal modello. I polimeri sono molecole molto complesse.Modellare bene richiede grandi quantità di potenza di calcolo.Per questo motivo, stiamo solo iniziando a imparare i dettagli precisi del modo in cui i biopolimeri operano all'interno del corpo.Questi polimeri hanno schemi di piegatura complessi, tra cui strutture secondarie e terziarie che emergono in base alle proprietà della struttura primaria.In un microscopio sufficientemente potente, un biopolimero sembra una palla arrotolata di corda o una lunga catena di wormy.