Cosa sono i briozoi?

Bryozoi, noti anche come animali di muschio o tappetini, stanno increspendo gli animali coloniali trovati in tutti i mondi oceani.Preferiscono acqua calda e tropicale.I bryozoi hanno il loro phylum, Bryozoa, che è membro del superfylum lophotrochozoa, i lophorati.Ciò che tutti i membri di questo gruppo hanno in comune è che usano un caratteristico organo di alimentazione ciliato a forma di ferro di cavallo, a forma di cilindro o a spirale chiamato Lophoforo.I lophofori sono usati per l'alimentazione del filtro e si sono evoluti da un semplice anello di ciglia intorno alla bocca.La maggior parte dei briozoi sono fermi, sebbene alcune colonie possano insinuarsi e almeno una specie è fluttuante.Questo scheletro può spesso essere trovato incrostando i gusci molluschi trovati su una spiaggia e può essere raschiato strofinando il guscio con un dito sotto l'acqua corrente.Alcune specie di bryozoan non costruiscono scheletri e sono invece tenute insieme dal muco.I briozoi sono altamente coloniali, di nuovo come il corallo, a cui sono solo distanzialmente correlati e formano colonie fino a pochi metri di larghezza, sebbene alcuni centimetri siano più tipici.I singoli membri in una colonia di briozoi sono minuscoli, di solito tra 0,5 e 5 mm di dimensioni.

i briozoi sono animali di coelomato, il che significa che hanno una cavità del corpo e un semplice istinto con una bocca e un ano.A parte il Lophoforo, questo è tutto.I briozoi mancano di sistemi circolatori, motori o respiratori, a causa delle loro piccole dimensioni e stile di vita fisso.L'ossigeno si diffonde direttamente nelle cellule dell'animale, perché è così piccolo.Hanno anche un sistema nervoso estremamente semplice.I briozoi si trovano nel record fossile che iniziano nel primo Ordoviciano (488 milioni di anni fa), ma potrebbero essere esistiti prima, nel Cambriano, ma mancava uno scheletro duro in questo momento.Probabilmente si sono evoluti da antenati simili a foronide.I foronidi sono un altro semplice gruppo di lofoforato.

Ci sono circa 8.000 specie viventi di briozoi, con 50 specie di acqua dolce e il resto marino.A volte sono colorati - blu, marrone, viola o rosso - e le loro colonie possono essere viste durante lo snorkeling.I briozoi fungono da consumatori di primo livello nella piramide alimentare acquatica, consumando piccoli batteri e organismi unicellulari e fornendo cibo per pascolare animali come ricci di mare e pesce.Fanno una parte di spicco del record fossile paleozoico post-cammbrano.A volte i loro scheletri si trovano in fogli spessi negli strati paleozoici, rendendo difficile individuare fossili di qualsiasi altra cosa.