Cosa sono i Mosasaurs?

I mosasauri erano rettili marini che abitavano i mari continentali caldi e poco profondi del tardo periodo cretaceo.Vivevano circa 98 e 65 milioni di anni fa.Sebbene i Mosasauri vivessero contemporaneamente agli ultimi dinosauri, non sono dinosauri ma lepidosauri, rettili con scale sovrapposte.I lepidosauri (ma non i mosasauri) sopravvissero all'estinzione di K-T che spazzava via i dinosauri, rappresentati oggi da Tuataras, lucertole, serpenti e anfisbaeniani.I parenti viventi più vicini di Mosasaurs sono serpenti, sebbene si siano evoluti da aigialosauri, antenati semi-aquatici di lucertole di monitor. I mosasauri erano predatori a serpentina che respiravano l'aria.In generale, i Mosasaurs erano enormi.Il più piccolo noto era di lunghezza di 3 m (10 piedi), sebbene i mosasauri più lunghi erano più tipici, con il più lungo noto,

Hainosaurus

, superando a 17,5 m (57 piedi).Questi erano veri mostri marini.All'inizio della loro esistenza, avrebbero gareggiato con altri rettili marini come ichthiosauri e plesiosauri, ma avevano progressivamente più successo quando gli ittiosauri dall'aspetto di pesce si estinsero. I Mosasaurs avevano un piano corporeo di base simile a monitorare le lucertole, ma aerodinamiche per il nuoto e, naturalmente, erano molto più grandi.I mosasauri erano una delle tante specie marine che sfruttavano gli alti livelli del mare e i grandi mari continentali del tardo Cretaceo adattandosi alla nicchia più grande.L'esistenza di Mosasaurs è stata conosciuta da quando un magnifico fossile fu scoperto nel 1780 in una cava di calcare olandese.La scoperta è stata estremamente ben pubblicizzata e ha rivolto l'attenzione del pubblico pensante verso gli animali fossili.

come i serpenti, i Mosasaurs avevano una mascella vagamente incernierata, il che avrebbe permesso loro di aprirsi e consumare un numero enorme di pesci.Alcune specie avrebbero consumato ricci di mare e molluschi, spezzandoli con i loro denti bulbosi, mentre specie più grandi e dai denti affilati avrebbero mangiato altri grandi rettili marini e pesci grandi.Come la maggior parte dei rettili, probabilmente hanno mangiato il loro genere se avessero la possibilità.Poiché spesso consumavano prede interi e intatti fossili di uccelli marini, squali e pesci sono stati trovati nelle loro viscere.

Con arti ridotti, i mosasauri si sarebbero mossi attraverso l'acqua usando il movimento ondulato solo della coda.Ciò è in contrasto con praticamente ogni altro rettile marino dell'epoca, che aveva pinne per aiutarsi a spingersi attraverso l'acqua.Mosasaurs si sarebbe mosso più come un'anguilla conger o un serpente di mare.