Cosa sono i procarioti?

Le cellule procariotiche sono cellule primitive prive di nuclei.Invece di conservare il materiale genetico in cromosomi ben organizzati protetti da un nucleo legato alla membrana, i prokaryotes conservano il loro materiale genetico in un nucleoide di forma irregolare che è composto da 60% di DNA.Il DNA sostanziale è anche immagazzinato in piccoli organelli al di fuori del nucleoide chiamato plasmidi, che sono piccoli anelli di materiale genetico (1-400 kilobasi) che vengono copiati insieme al normale processo di divisione cellulare e possono anche essere scambiati tra procarioti.Lo scambio di plasmidi è parzialmente responsabile della capacità dei procarioti di adattarsi rapidamente a minacce esterne come gli antibiotici. I prokaryoti comprendono i batteri e i settori archaea, che sono due dei tre settori di tutta la vita, l'altro essendo Eucaryota, che contiene tutti iorganismi multicellulari con cui siamo familiari.La maggior parte dei procarioti sono fluttuanti e indipendenti, sebbene alcuni formino vari tipi di colonie e i cianobatteri presentano persino un certo grado di differenziazione cellulare che possono essere interpretati come caratteristiche di pianta primitiva come gambi, viti, ecc.I procarioti sono considerati la divisione più significativa dell'intero regno della vita.I semplici procarioti del dominio Archaea esistono per 3,8 miliardi di anni o più, mentre gli eucarioti esistono solo per circa 600 milioni di anni - una differenza di oltre un fattore di sei.Molti astrobiologi e appassionati di spazio sperano di trovare la vita eucariotica su altri pianeti, in cui le condizioni sono troppo estreme per essere molto probabile l'emergere della vita procariotica.Uno spesso citato potenziale posizione sono i laghi metano della luna saturniana Titano.

Forse il più grande risultato dei procarioti era ciò che rese possibili altre forme di vita: la conversione di massa della CO2 atmosferica in ossigeno.Ciò è accaduto circa 2,4 miliardi di anni fa ed è stato definito la catastrofe dell'ossigeno, perché ha causato l'estinzione di massa tra gli organismi non adattati a respirare la nuova aria.Possiamo individuare la data della catastrofe dell'ossigeno perché la sua presenza ha portato all'ossidazione della maggior parte del ferro libero sulla superficie della Terra, producendo una netta transizione dal ferro alla ruggine negli strati di strati.