Cosa sono i protostomi?

I protostomi (greco: prima bocca ) sono un enorme clade di animali che include gli ecdysozoan (artropodi, nematodi e amici), platyzoa (vermi e alleati piatti) e lophotrochozoa (molluschi, annelidi e alleati).La loro controparte, i deuterostomi, include i cordati, gli emichordati ed echinodermi.Ci sono molte differenze tra i due gruppi, che costituiscono tutti gli animali bilaterali, ma il più frequentemente menzionato è che la bocca si forma prima nell'embrione, piuttosto che l'ano.Questa è una differenza piuttosto fondamentale.

Un'altra differenza tra protostomi e deuterostomi è che nei protostomi l'embrione mostra una scissione a spirale, dove la posizione di ciascuna cellula è deterministica.Nei deuterostomi, che mostrano la scissione radiale, c'è meno certezza in dove alla fine le cellule differenziate finiscono.Lo sviluppo embriologico dei protostomi potrebbe quindi essere considerato relativamente conservativo e prevedibile.Non sorprende che i protostomi comprendano gli animali più semplici dei mondi, compresi i primi animali bilaterali che si presentano nella documentazione fossile, come artropodi e molluschi.

Quando si tratta di conteggio delle specie, i protostomi vincono sui deuterostomi.Mentre ci sono molti milioni di specie di protostomi, in particolare grazie a Phylum Arthropoda, ci sono solo circa 70.000 specie di deuterostomi, sebbene queste abbraccano tutti gli animali abbastanza complessi.I protostomi comprendono tutti gli animali semplici, ma la loro abbondanza è una testimonianza del loro successo.Ignorando pesci e balene, i protostomi costituiscono la maggior parte della biomassa negli oceani del mondo, sebbene siano meno dominanti sulla terra, dove il piano corporeo vertebrato ha avuto molto successo.Le qualità di sospensione dell'acqua rendono una colonna vertebrale molto meno necessaria. Si ritiene che i protostomi e i deuterostomi abbiano diviso almeno 558 milioni di anni fa e forse molto prima.Ciò è dedotto dall'esistenza di

Kimberella

, un mollusco primitivo, 555 milioni di anni fa, che è un protostoma noto.Tuttavia, solo perché all'epoca esisteva Kimberella , perché ciò significa che i deuterostomi non si evolvevano in seguito, ramificando dai protostomi?C'è poco consenso solido sull'argomento, ma apparentemente alcuni fossili di Ediacaran tardiva (più di 542 milioni di anni), Ernettia , hanno una probabile affinità deuterostoma, sebbene il consenso sulla classificazione dei fossili ediacaranti sia spesso assente.In ogni caso, è certo che i protostomi e i deuterostomi si erano separati dall'alba del Cambriano, 542 milioni di anni fa.