Cosa sono gli essiccanti in gel di silice?

Gli essiccanti in gel di silice sono materiali che adsorgono acqua e vengono generalmente utilizzati quando un'azienda desidera prevenire danni alle merci attraverso l'umidità in eccesso.Il biossido di silicio è l'ingrediente di base degli essiccanti in gel di silice, ma alcuni tipi possono anche contenere sostanze chimiche che cambiano colore con adsorbimento dell'umidità.In genere, la silice è contenuta in bustine, ma per alcuni scopi, viene utilizzata in forma sciolta.

Dopo la prima guerra mondiale, uno scienziato di nome Walter A. Patrick ha brevettato il gel di silice.Lo aveva usato all'interno delle maschere a gas per intrappolare i gas pericolosi durante la guerra.Oltre a questa applicazione, il biossido di silicio, che è il nome tecnico per il gel di silice, aveva una propensione naturale a assorbire l'umidità dall'ambiente.Questa funzione è utile per le persone che vogliono conservare merci in un'atmosfera secca e per le persone che vogliono asciugare altri oggetti.

Nonostante il nome, gli essiccanti in gel di silice sono in genere in forme granulate o perline e non in gel.Questi granuli possono essere sciolti o possono essere chiusi in pacchetti di materiale traspirante.Le dimensioni dei pacchetti variano a seconda del volume d'aria, la silice dovrebbe mantenere l'asciugatura e spesso un produttore racchiude l'oggetto in un sacchetto di plastica per tenere fuori l'umidità esterna.La silice può assorbire più acqua, a circa il 40 percento del peso secco originale di essiccante, rispetto a un'altra forma di essiccante che utilizza l'argilla.

Alcuni essiccanti in gel di silice incorporano un indicatore, che è una sostanza chimica che mostra un cambiamento di colore quando sono soddisfatte determinate condizioni.Nel caso del gel di silice, il colore del prodotto cambia quando i granuli in gel contengono più umidità possibile.Alcuni sostanze chimiche indicatore sono arancioni quando la silice è asciutta e si trasformano in verde con umidità.Altri si trasformano da arancione al bianco.È disponibile anche una silice blu, che cambia colore in rosa se completamente saturo.

Un vantaggio degli essiccanti in gel di silice è che nella loro forma sciolta i granuli possono essere riutilizzabili.I processi di asciugatura come il calore del forno o l'energia a microonde possono rilasciare l'umidità dalla silice.Una volta che la silice è asciutta, l'utente può quindi essere in grado di utilizzarlo allo stesso modo di prima.Gli essiccanti con indicatore cambieranno anche al colore originale.

La maggior parte dei gel di silice non sono dannosi per gli umani se ingeriti.La varietà blu, tuttavia, utilizza cloruro di cobalto, una sostanza chimica tossica, come indicatore.Qualsiasi prodotto che può essere danneggiato dall'umidità, che va dalle scarpe alle merci elettriche, può contenere gel di silice nella confezione.I processi di asciugatura, come la conservazione dei semi, possono anche coinvolgere essiccanti in gel di silice.