Quali sono alcuni oggetti celesti?

Gli oggetti celesti sono cose che possiamo trovare quando guardiamo il cielo notturno con un telescopio, un binocolo o occhio nudo. Alcuni sono conosciuti da secoli, mentre altri sono piuttosto recenti, rivelati solo dai telescopi più potenti.

Gli oggetti celesti "standard", cioè quelli noti sin dai tempi antichi, sono il sole e la luna, le stelle visibili ad occhio nudo e i primi sei pianeti, tranne la Terra, ovviamente. I nostri antenati adoravano alcuni di questi, come il sole e la luna, e assegnarono il significato speciale delle stelle, descrivendoli variamente come simboli incisi nel cielo dagli dei, o piccoli buchi oltre che era una sfera celeste più alta. Si pensava che tutte le stelle, i pianeti e il sole orbitavano attorno alla terra su un guscio fisso. Di tanto in tanto sono state osservate le comete e sono state considerate presagi cattivi.

Con l'invenzione del telescopio nel Rinascimento, le persone hanno iniziato a rendersi conto che il sole non orbitava in orbita la terra, ma piuttosto viceversa. GalileoGalilei ha osservato quattro lune di Giove, che da allora sono state conosciute come lune galilei. Grazie alla fisica newtoniana, è stato stabilito che le orbite dei pianeti non erano in realtà circolari, ma piuttosto ellittiche. Furono osservati asteroidi e comete, e si rese conto che si trattava di rocce spaziali e ghiaccio piuttosto che presagi di Dio.

L'astronomia moderna ha trovato una ricchezza di oggetti che i nostri antenati non avrebbero mai potuto sognare. I telescopi più potenti ci consentono di osservare galassie, milioni di stelle, distinguere diverse classi di stelle e vedere oggetti celesti esotici come i quasar. Abbiamo dedotto l'esistenza di buchi neri, materia oscura e pianeti extrasolari in base al modo in cui influenzano ciò che vediamo e abbiamo teorizzato l'esistenza di bizzarre strutture come le corde cosmiche.

Nel 2007, la società dei motori di ricerca Google ha lanciato Google Sky, che tuttoti fa mettere nelle coordinate della tua casa e guardare un'immagine del cielo notturno online, proprio come sembrerebbe una notte perfetta. Permette anche lo zoom, permettendo a chiunque di vedere le meraviglie celesti senza un telescopio costoso, anche se ovviamente non è esattamente la cosa reale.

Le connotazioni impressionanti della parola "celeste" catturano sommariamente la meraviglia sperimentata dagli umani quando guardi fuori dalla nostra piccola roccia nel grande oltre.