Quali sono alcuni adattamenti delle piante all'erbivoro?

Le piante hanno sviluppato adattamenti contro l'erbivoro fintanto che esistono erbivori, da 420 milioni di anni fa (nel tardo siluriano) o anche prima.I primi fossili delle piante terrestri risalgono a 510 e 450 milioni di anni fa, durante i periodi del tardo Cambriano e Ordoviciano.I primi fossili di erbivori (millepiedi) risalgono a 428 milioni di anni fa, durante la metà siluriana, quindi potrebbe esserci stato un periodo durante il quale le piante potrebbero esistere senza evolvere adattamenti contro l'erbivoro da parte degli animali, sebbene siano state probabilmente predate da funghi,Batteri, archea e microrganismi durante questo periodo.

Adattamenti moderni delle piante contro l'erbivoro rientrano in quattro categorie principali: evitare o respingere gli erbivori (antixenosi), tollerando l'erbivoro e rigenerandosi rapidamente o conducendo l'erbivoro a divorare le parti non essenziali, evocando il convocatonemici naturali degli erbivori in questione o scontro diretto;produrre tossine per uccidere l'erbivoro o ridurre la propria digestabilità (antibiosi).Poiché gli insetti sono stati gli erbivori più importanti nella storia evolutiva, la maggior parte delle difese delle piante sono contro di loro, sebbene alcuni adattamenti delle piante contro gli erbivori si focalizzino su erbivori vertebrati come uccelli o mammiferi.

Considera tre evidenti esempi di adattamenti vegetali all'erbivoro.C'è edera velenosa, che produce olio urushiol, che provoca dermatite da contatto in molti animali, compresi gli esseri umani.Un pennello con edera velenosa e ore di prurito in seguito, è probabile che la pianta venga lasciata sola.Un altro degli adattamenti delle piante contro l'erbivoro è dimostrato dai bellissimi Foxglove viola, che producono numerose sostanze chimiche mortali.Anche un piccolo bocconcino degli steli nella parte superiore di un foxglove è sufficiente per causare nausea, vomito, allucinazioni selvatiche, diarrea, dolore addominale, delirio, forte mal di testa e morte.Un esempio più lieve degli adattamenti delle piante contro l'erbivoro è dimostrato dalle rose, che sono protette dagli erbivori dalle spine.

Alcune piante producono sostanze chimiche intese a difendersi dagli erbivori che sono in gran parte innocui per gli umani, ma causano interessanti effetti psicoattivi.Ciò include la marijuana, che è stata affumicata dagli umani sin dai tempi preistorici, la caffeina, che viene consumata quotidianamente dal 90% degli adulti in Nord America e l'oppio, che viene utilizzato per produrre morfina, un importante antidolorifico.