Quali sono i buchi neri supermassichi?

I buchi neri supermassicali sono caratteristiche gravitazionali situate al centro di molte galassie, tra cui la Via Lattea.I buchi neri supermassichi possono essere pensati al sole galattico: allo stesso modo in cui i pianeti nel sistema solare orbitano il sole, i sistemi solari da 200-400 miliardi nella Via Lattea orbitano il buco nero centrale.I buchi neri supermassichi contengono tra 10 ⁵ e 10 ¹⁰ (centinaia di migliaia e decine di miliardi) masse solari.

Si sospetta che il nostro buco nero supermassico Galaxys sia un oggetto compatto chiamato Sagittario A*, che contiene 3,7 milioni di masse solari all'interno di un volume con raggio non più grande di 6,25 ore di luce (45 UA) o circa 4,2 miliardi di miglia.In confronto, Plutone orbita in orbita il sole a 5,51 ore di luce o 3,7 miliardi di miglia. Teoricamente, è possibile che la regione di A* Sagittario contenga più di un buco nero supermassiccio.In tal caso, si combinano per formare un oggetto in meno di 100 anni.Intorno al 2015-2025, la tecnologia dell'interferometeria astronomica consentirà di immaginare direttamente l'orizzonte di eventi del Sagittario A*.

In galassie molto lontane, gli astronomi osservano il processo di nascita di buchi neri supermassichi.Queste galassie sono chiamate galassie attive e possono rilasciare energia equivalente a centinaia di galassie medie combinate, con la luminosità di un trilione di soli.I quasar sono un tipo di galassia attiva e sono tra gli oggetti più distanti che gli astronomi possono rilevare.Un altro sono Blazars, che sono tra i fenomeni più violenti dell'universo, convertendo la massa di 100 soli in un raggio relativistico di radiazioni ogni anno.

Almeno 30 sospetti buchi neri supermassichi sono stati osservati in altre galassie oltre alla Via Lattea.I buchi neri supermassichi fanno parte di un problema irrisolto nell'astrofisica: dove sono i buchi neri di massa intermedia?Sono noti numerosi buchi neri in massa stellare, con masse che vanno da 1,44 masse solari a 14 masse solari.Questi si formano quando i nuclei di enormi stelle non possono più sostenere il proprio peso e formare una singolarità gravitazionale.Ci sono un paio di fenomeni candidati per i buchi neri intermedi, ma nessuno è definitivo a partire da questo punto.