Cosa sono i tetrapodi?

I tetrapodi sono animali vertebrati con appendici a quattro piedi, gambe o letti.In greco, tetrapod significa a quattro zampe.I tetrapodi includono anfibi, rettili, dinosauri, uccelli, mammiferi e alcune antiche forme intermedi tra pesce e anfibi.Alcuni tetrapodi si sono evoluti in forme senza gambe, come i serpenti.Nella classificazione scientifica, il tetrapoda è una superclasse all'interno del sottofylum vertebrata.Mentre gli squali, i raggi, i pattini e i pesci sono rappresentanti dei vertebrati nei mari, i tetrapodi sono i rappresentanti dei vertebrati sui terreni.

I tetrapodi si sono evoluti dai pesci finiti (polmoni e coelacanti, chiamati anche sarcoperterici), che possiedono polmoni comecosì come branchie.Uno dei primi passi evolutivi verso i tetrapodi e lontano dai pesci era Panderichthys (datato a 380 milioni di anni fa), un pesce con una grande testa simile a tetrapod, grandi pinne forti sul suo lato inferiore, che probabilmente vivevano in sefondi fangose.Il prossimo è stato Tiktaalik (datato a 375 milioni di anni fa), a volte chiamato Fishapod a causa del suo mix di tetrapod e caratteristiche simili a pesci. Tiktaalik aveva pinne simili a arti che avrebbero potuto portarlo sulla terra.Entrambi Panderichthys e tiktaalik facevano parte di un lignaggio di sarcopterio in evoluzione per far fronte all'acqua povera di ossigeno in mari poco profondi.

alcuni sarcopterici alla fine si sono evoluti in intermedi tra pesci e tetrapod che mostrano armi riconoscibili, tra cui Acanthosgega e Ichthyostega .Questi animali sono tetrapodi del gruppo staminali, classificati nei loro gruppi all'interno di Tetrapoda, piuttosto che essere inclusi in classi di animali contemporanei come gli anfibi.Questi animali vivevano in paludi poco profonde e coperte di erbacce e inizialmente avrebbero usato le loro gambe per scalare le erbacce piuttosto che camminare sulla terra.Poiché l'evoluzione non ha lungimiranza, non potrebbe pianificare in anticipo di creare un animale in grado di camminare sulla terra, e gli arti degli animali avrebbero dovuto evolversi per affrontare la sfida adattiva del suo stile di vita inizialmente acquatico.

Nei prossimi 100 milioni, i tetrapodi si sono diversificati in anfibi e rettili, diventando infine liberare dalla necessità di deporre le uova in acqua.Questi tetrapodi vivevano tra le foreste estremamente spesse dell'era carbonifera, circa 360 a 300 milioni di anni fa.Nel periodo Permiano, da 300 a 250 milioni di anni fa, alcuni tetrapodi grandi e molto impressionanti si erano evoluti, in particolare i terapidi, i rettili simili a mammiferi ora si estingono.Questo è stato seguito poco dopo all'età dei dinosauri.