Quali sono i diversi usi del boro?

Il boro, sebbene non uno degli elementi più comuni sulla terra nel suo insieme, esiste sotto forma di depositi di minerali di boro grandi e facilmente accessibili in diverse aree, rendendolo prontamente disponibile.Di solito, questi depositi si verificano in aree asciutte e contengono l'elemento sotto forma di borati solubili in acqua.Il boro elementare ha poche applicazioni commerciali, ma gli usi dei composti di boro, come i borati, sono molti e vari.Si trovano in processi industriali, prodotti fabbricati e in medicina.

Uno dei primi usi del boro, sotto forma di borati, era in ceramica, dove si combinava con silicati per formare una glassa dura e trasparente.Oggi, uno degli usi più importanti del boro è nella produzione di vetro borosilicato.Questo tipo di vetro è notevole per aver subito pochissimi espansioni quando riscaldato.È quindi improbabile che si rompa se sottoposto a riscaldamento o raffreddamento rapido e ideale per essere utilizzato in vetreria da laboratorio e pentole.Un noto marchio di vetro è particolarmente associato a queste applicazioni.

Il boro è un elemento essenziale per le piante e può essere aggiunto in piccole quantità a fertilizzanti per l'uso in aree con deficit di boro;Troppo boro, tuttavia, è tossico.Il suo ruolo, se presente, negli animali non è stato chiaramente identificato.L'elemento entra nel metabolismo attraverso il cibo ingerito, di solito sotto forma di borati, e sebbene non vi siano casi noti di carenza di boro nell'uomo, può essere richiesto in tracce.Sono stati rivendicati numerosi benefici per gli integratori di boro nella dieta, ma le prove a sostegno di questi sono inconcludenti. I composti di boro hanno una bassa tossicità per l'uomo e altri mammiferi, ma sono molto tossici per molti insetti, in particolare le formiche e gli scarafaggi.Numerosi insetticidi commerciali contengono acido borico o altri composti di boro.L'acido borico è anche ampiamente usato come antisettico, un occhio e come trattamento per alcune infezioni da lievito.È un acido molto debole e non provoca irritazione della pelle o degli occhi.

Un altro degli usi del boro in medicina è in un trattamento per il cancro noto come terapia di cattura del neutrone del boro (BNCT).Il trattamento prevede l'introduzione del boro isotopo-10 stabile nelle cellule tumorali.Questo isotopo di boro può assorbire neutroni che lo fanno produrre una particella alfa e uno ione al litio.Queste particelle portano molta energia, ma non viaggiano lontano;Tutta la loro energia viene rilasciata all'interno della cella bersaglio, danneggiandola, ma lasciando le cellule adiacenti incolume.È quindi possibile distruggere i tumori aggiungendo boro-10 a un composto che viene assorbito più facilmente dalle cellule cancerose, quindi bombarda il tumore con neutroni.

nell'industria, uno dei principali usi del boro è in abrasivi e tagliareutensili.Due composti di boro, carburo di boro (B

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C) e nitruro di boro (BN) sono notevoli per la loro estrema durezza.Il nitruro di boro ricorda il carbonio in quanto può avere una forma esagonale simile a grafite e anche una struttura a diamante.La forma esagonale è usata nei lubrificanti.Come il carbonio, può anche essere trasformato in nanotubi e nanoribboni, le cui proprietà elettriche, magnetiche e ottiche mostrano molte promesse per varie applicazioni elettroniche. Boron-10, a causa della sua capacità di assorbire i neutroni senza formare isotopi radioattivi, viene utilizzatoa fini di schermatura nei reattori nucleari.I magneti neodimici contengono anche boro.I borati vengono utilizzati in numerosi prodotti per la pulizia e la lavanderia domestica per ammorbidire l'acqua dura, in ritardanti di fuoco e come colorante a fiamma verde in pirotecnica e razzi di emergenza.