Quali sono gli Ecdysozoa?

Ecdysozoa è una proposta super-gruppo di otto phyla animali (su circa 37)-Arthropoda, Onychophora, Tardigrada, Kinorhyncha, Priapulida, Loricifera, Nematoda e Nematoda.È un raggruppamento controverso, ma un ampio studio genetico nella natura nel 2008, l'ampio campionamento filogenomico migliora la risoluzione dell'albero animale della vita, ha fortemente sostenuto l'Ecdysozoa come categoria naturale.Il gruppo è stato originariamente proposto come risultato di studi genetici usando geni RNA ribosomiale 18S nel 1997.

La caratteristica primaria della condivisione Ecdysozoa è la muta di una cuticola a tre strati in un processo chiamato ecdisi (da cui il gruppo ottiene il suo nome).Un'altra caratteristica condivisa è l'assenza di cilia locomotoria nelle cellule riproduttive: lo sperma è ameboide.Gli embrioni Ecdysozoa non subiscono una scissione a spirale, mentre altri embrioni di protostomi lo fanno.Gli Ecdysozoa sono tutti protostomi, uno dei due principali gruppi di animali, l'altro è deuterostomi.

Ecdysozoa è un superfilo proposto all'interno della bilateria, un sottorregnum non condotto (sottosezione) all'interno degli animali in generale.Il suo gruppo più grande sono gli artropodi, che includono tutti gli insetti, i crostacei e gli aracnidi, e si stima di includere un totale di 5-8 milioni di specie, la maggior parte di tutta la vita animale.Gli Ecdysozoa sono gli organismi più numerosi e prolifici del pianeta e la loro biomassa combinata supera quella di tutti e sette miliardi o così umani.Trilobiti, la cui emergenza definisce l'inizio del periodo cambriano, 542 milioni di anni fa, e le prime forme di vita per avventurarsi sulla terra.Il primo fossile di animali terrestri,

Pneumodesmus Newmani

, un millipede da 1 cm, è membro di Ecdysozoa.È probabile che i nematodi, che coprono le pianure abissali degli oceani e siano le più numerose forme di vita multicellulare sulla Terra, siano in realtà il primo in terra, ma non fossilizzano bene.

Ironia della sorte, la cuticola dei nematodi ha una composizione chimica diversa rispetto a tutti gli altri Ecdysozoa, quindi la loro appartenenza all'interno del gruppo è anche la più sospetta.Un membro microscopico di Ecdysozoa, i tardigradi, è notevole per essere in grado di resistere a temperature estreme e radiazioni che ucciderebbero un umano centinaia di volte.Sono l'unico animale che potrebbe sopravvivere ai rigori dello spazio per qualsiasi tempo significativo.