Quali sono i principali gruppi di insetti?

Gli insetti sono il gruppo più diversificato di animali esistenti.Con oltre un milione di specie descritte e stime del conteggio totale delle specie che vanno fino a 30 milioni, gli insetti rappresentano tra metà e 90% di tutta la biodiversità animaliana.Questo è tanto più impressionante perché gli insetti non sono anche un phylum animale, sono solo una classe all'interno di Phylum Arthropoda.Il più antico fossile di insetti conosciuti è Rhyniognatha hirsti dal Devoniano, circa 396 milioni di anni.Da allora, gli insetti si sono diversificati, in particolare dall'emergere di piante da fiore circa 125 milioni di anni fa.

Il gruppo di insetti più primitivo è l'ordine dell'arcogenetha (saltando le brisote), che ha solo circa 300 specie.Insieme all'ordine Thysanura (Silverfish), questi due ordini sono gli unici due all'interno degli insetti di classe che sono senza ali.Altri animali senza ali precedentemente classificati come insetti, come le coda di primavera, i protuni e i diplurani sono ora considerati lignaggi basali di parte dagli insetti e sono invece collocati nella propria classe, Entognatha.Precedentemente, tutti questi animali senza ali erano chiamati Apterygota, che significa senza ali.

tutti gli altri insetti hanno ali, facendo parte della sottoclasse Pterygota.Precedentemente, Pterygota era diviso in infraclassi palaeoptera, o vecchi ala e neotteri, o nuova ala, ma ora si sospetta che queste categorie siano parafiletiche.Ciò significa che i membri degli infraclassi potrebbero non essere discendenti esclusivi di un antenato comune, e quindi non un vero clade.Tuttavia, le categorizzazioni possono essere utili come riferimento al tipo di corpo.Paleoptera consiste in insetti che mancano della capacità di piegare le ali sull'addome, mentre i neopterali possono.Il record fossile per Paleoptera è ampio, ma oggi il gruppo include solo due ordini sopravvissuti: mayflies e libellule.La maggior parte degli altri insetti sono neopterali.

Neoptera è un gruppo enorme, contenente 32 ordini, cinque dei quali sono estinti.Questi ordini sono provvisoriamente effettuati in sette superterni basati su caratteristiche fisiologiche e sospetti antenati comuni.I membri di Neoptera includono Webspinners, Insetti di angeli, Earwigs, Grasshopper, Insetti di Stick, Crawler di ghiaccio, Gladiatori, scarafaggi, Termiti, Mantidi, Booklice, Barklice, Trips, Lice, True Bugs, Ants, Bees, Wasps, Beeters, Twisted-Parasiti alati, snakeflie, ontane, insetti con venatura netta, scorpioni, pulci, pulci di neve, mosche, caddisfalle, farfalle e falene.