Quali sono le lune di Nettuno?

Nettuno, l'ottavo e l'ultimo pianeta dal sole dalla degradazione di Plutone nel 2006, ha 13 lune conosciute.Questo è circa la metà di quello del suo pianeta sorella Urano e un quarto di Giove o Saturno.Per la sua grande massa, circa 17 volte quella della Terra, Nettuno ha relativamente poche lune.In ordine approssimativo di dimensioni decrescenti, le lune sono Triton, Proteus, Nereid, Larissa, Galatea, Despina, Thalassa, Naiad, Halimede, Neso, Sao, Laomedeia e Psamathe.

Triton fu il primo ad essere scoperto, da William Lassell, che scoprì anche una luna di Saturno e due di Urano, nel 1854, solo diciassette giorni dopo la scoperta di Nettuno stesso.Solo più di cento anni dopo, nel 1949, fu scoperta un'altra luna, Nereid.Nereid e Triton prendono il nome da divinità marine minori, una tradizione di denominazione che ha persistito con le altre lune.Questo schema di denominazione si ispira al fatto che Nettuno, il dio romano del mare.Fino al 1989 erano noti solo Triton e Nereid, ma sei sono stati scoperti quell'anno dalla sonda spaziale Voyager 2, con i restanti cinque scoperti con telescopi terrestri nel 2002 o nel 2003.

Nettuno ha solo una luna abbastanza grandeessere sferico: Triton.A 2700 km (1677 mi) di diametro, Triton è la settima luna più grande del sistema solare, con una dimensione del 78% quella di Luna.Ha caratteristiche simili a Plutone, con ghiaccio d'acqua del 25% e materiale roccioso.La luna più grande del sistema solare con un'orbita retrograda (all'indietro), si ritiene che Triton sia un oggetto catturato Kuiper Belt.La cinghia di kuiper è la seconda più grande cintura di asteroidi nel sistema solare, situata oltre l'orbita di Nettuno.Con una temperatura media superficiale di 34 K, Triton è anche nota come superficie più fredda nel sistema solare.A differenza di molte lune nel sistema solare, Triton ha pochissimi crateri ed è geologicamente attivo, con una superficie liscia e lattea.

Proteus, la seconda luna più grande di Nettuno con un diametro di 440 km, è modellata come un cubo arrotondatobordi.Gli scienziati pensano che sia enorme quanto qualsiasi corpo può essere prima di essere trascinato in una sfera dalla propria gravità.Mimas, una luna di Saturno, è ancora meno massiccia ma ancora sferica.Proteus è anche noto per essere una delle superfici più scure nel sistema solare, riflettendo solo il 6% della luce in arrivo.