Quali sono le più antiche piante terrestri?

Le prime prove per le più antiche piante terrestri appaiono come piccole spore di tetrad datate a 470 milioni di anni fa, dal periodo medio-ordovico.Questi provenivano da muschi e licheni.All'epoca, la terra sarebbe stata per lo più desolata, coperta di deserti e cadute, con poco verde da vedere ad eccezione delle alghe ai margini di corsi d'acqua e stagni.Le alghe verdi fecero i primi passi sulla terra, e proviene da alghe verdi che si ritiene che tutte le piante terrestri si siano evolute.Questa idea è supportata da studi genetici e morfologici. All'inizio, tutte le piante terrestri erano briofite (non vascolari), il che significa che mancavano di tessuti specializzati per trasportare acqua e sostanze nutritive, trovate nella maggior parte delle piante moderne.Queste piante dovevano succhiare i loro nutrienti direttamente dall'ambiente o morire provando.Un primo alleato dei pionieri algali, gli antenati delle più antiche piante terrestri, erano funghi, le cui ife (peli fungini) si trovano mescolati con questi fossili.Questo è ciò che è un lichene: una stretta relazione simbiotica tra un fungo e le alghe verdi.La simbiosi della pianta fungina continua ancora oggi, poiché numerose piante hanno funghi che vivono nelle loro radici, aiutandoli a disegnare nutrienti dal suolo.

Le più antiche piante terrestri conosciute con la data del tessuto vascolare al periodo siluriano, circa 425 milioni di anni fa, quandoPiccoli organismi come

Cooksonia

appaiono nel record fossile. Cooksonia era una pianta vascolare con semplici gambi che mostrano diversi rami a forma di Y mentre salgono a uno sporangium, un pacchetto sferico di spore che li è in cima.La semplice struttura della pianta non includeva foglie o radici visibili, sebbene le radici potessero essere state lasciate fuori dal processo di fossilizzazione.Per la maggior parte, la pianta sembra più un fungo che le piante verdi con cui abbiamo familiarità.Indipendentemente da ciò, era tra le più antiche piante terrestri. nello stesso periodo delle più antiche piante terrestri stavano facendo il loro aspetto, gli animali terrestri più antichi stavano iniziando ad abitare questi nascenti mini-forest.Questi animali includevano artropodi simili alle sezioni di oggi, ai primi chelicerati legati a ragni moderni, millepedi, centigi e piccoli scorpioni.Non sarebbe fino alla metà devoniana, diverse decine di milioni di anni dopo, che le prime vere foreste apparvero a terra.