Quali sono le proprietà della grafite?
La grafite è un altropio dell'elemento carbone, il che significa che è una delle diverse forme di elemento puro con una disposizione unica dei suoi atomi, rispetto ad altre forme di carbonio. La disposizione degli atomi di carbonio nelle molecole di grafite offre a questa sostanza alcune proprietà uniche. Può essere usato come lubrificante e ha caratteristiche che normalmente sono attribuite solo ai metalli. È anche simile, in qualche modo, al carbone. Questa insolita combinazione di caratteristiche rende la grafite adatta per una serie di applicazioni diverse.
Il nome per la grafite di sostanza fu coniato da un geologo tedesco nel 18 ° secolo che adattava la parola greca "Grapho", che significa "scrivere" a causa del suo uso nelle matite, un uso ancora comune oggi. In questa applicazione, la grafite è spesso chiamata "piombo matita" o "piombo", ma questo è fuorviante, in quanto non è affatto piombo. La grafite è un minerale naturale composto da carbonio elementare puro.
La proprietà fisicaS di grafite sono molto simili al carbone. Le sue molecole sono disposte in reticoli a forma di esagono che formano accordi simili al foglio. È questa configurazione molecolare che contribuisce alle eccellenti proprietà di Grafite come lubrificante, sia in forma secca che sospesa in liquido, di solito olio. È uno dei minerali più morbidi di tutti i minerali naturali ed è facilmente graffiata con una unghie. Appare come un buio, argenteo solido.
Come il carbone, a cui è chimicamente identico, la grafite si trova talvolta in grandi vene all'interno di alcune rocce metamorfiche o come piccoli fiocchi sparsi all'interno di una varietà di minerali. Le proprietà della grafite, tuttavia, lo rendono inadatto all'uso come combustibile, poiché è molto difficile da bruciare. Allo stesso modo, la grafite è chimicamente molto stabile e quasi inerte.
Una delle proprietà più interessanti della grafite è la sua conducibilità. La grafite conduce elettricità, che è unusUal per una sostanza che non è un metallo, soprattutto perché almeno un altro altropo di carbonio elementare, il diamante, non è affatto conduttivo ed è in realtà un ottimo isolante. Non è conduttivo come un metallo, tuttavia, e talvolta è classificato come semiconduttore. Un'altra delle proprietà interessanti della grafite sono le sue forti proprietà anisotropiche del calore e della conduzione del suono. Ciò significa che conduce calore e suono in una direzione molto bene mentre lo fa male in altre direzioni.
La scienza e l'industria hanno trovato molti usi per la grafite. Oltre alle sue applicazioni come riempimento per le matite e una vasta gamma di lubrificanti altamente efficaci, le proprietà della grafite lo rendono adatto per l'uso nella produzione di acciaio, leggero, materiali compositi ad alta resistenza e ad alta resistenza e come componente per cuscinetti per freni compositi, tra numerosi altri usi. La sua morbidezza sembrerebbe renderlo una strana scelta per i compositi ad alta resistenza come quelli usati negli sci e nei pali da pesca, ma mentre TLe formazioni piatte del foglio delle sue molecole lo rendono morbido, questi fogli possono essere arrotolati e formati in fibre con enorme resistenza a causa dei potenti legami tra i singoli atomi.