Cosa sono i Trihalometani?

Trihalometani sono un gruppo di sostanze chimiche che includono cloroformio e composti strutturalmente correlati.Alcuni sono usati industrialmente come refrigeranti e solventi.Il termine viene generalmente applicato a un sottoinsieme di questi composti possibili sottoprodotti cancerogeni della clorazione dell'acqua.

La disinfezione dell'acqua con cloro o bromo ha eliminato molte precedenti malattie con trasmessa idrica, come la dissenteria e il colera, che, che, che la dissenteria e il colera, cheUsato per uccidere un gran numero di persone.Un effetto collaterale di questi trattamenti, tuttavia, può essere la formazione di sottoprodotti di disinfezione.Questi sottoprodotti si formano quando la materia naturale e organica in decomposizione nell'acqua reagisce con il cloro o il bromo usato nella disinfezione.Questi possono anche essere prodotti nelle piscine dalla reazione di cloro con sudore, particelle di pelle o urina.

Un gruppo di sostanze chimiche prodotte è cloroformio, bromoformio, bromodiclorometano e dibromoclorometano.Anche se ci sono molti composti che possono, chimicamente, essere considerati trihalometani, questi quattro composti sono di solito ciò che si intende quando viene utilizzato il termine.La somma di essi viene definita Trihalometani totali (TTHM).Il cloroformio è generalmente il più diffuso del gruppo, e questi si trovano praticamente in tutta l'acqua di rubinetto che è stata clorata.

Gli effetti sulla salute dei trihalometani sono controversi all'interno della comunità scientifica.Studi con animali da laboratorio hanno mostrato un aumento dei tumori ad alte dosi, ma tali studi non possono sempre essere estrapolati all'uomo.Altri studi hanno confrontato i tassi di tumori con i livelli di esposizione a TTHM in un gran numero di persone e questi risultati sono stati contraddittori.Ci sono stati anche studi contraddittori sugli effetti di queste sostanze sullo sviluppo e sulla riproduzione umana.

L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha concluso che ci sono prove sufficienti per stabilire regolamenti su TTHM nell'acqua potabile.Potrebbe esserci un leggero rischio di un aumento del cancro del colon -retto o della vescica se si beve acqua contaminata da trihalometani a un livello superiore a 80 parti per miliardo (PPB) per tutta la vita.Alcuni stati degli Stati Uniti e le compagnie idriche in bottiglia limitano i livelli a partire da 10 ppb.Molti altri paesi regolano anche i livelli nelle loro forniture idriche.

La maggior parte dell'esposizione ai Trihalometani proviene dal consumo, sia dall'acqua potabile o dalla cucina con esso.I nuotatori possono assorbire questi composti attraverso la pelle.Alcuni composti di trihalometano possono anche diventare volatili ed evaporare nell'aria quando si presenta.Questi possono quindi essere inalati.

La rimozione del trihalometano può essere eseguita utilizzando un filtro a carbone attivo, di cui esistono molti tipi.I carboni a base di conchiglie di cocco sembrano essere il miglior tipo di filtro per rimuovere piccoli composti organici come questi.I filtri dell'unità di osmosi inversa non li rimuovono, ma i sistemi di osmosi inversa hanno ulteriori filtri a carbone che rimuovano i trihalometani.

chimicamente, un trihalometano è una derivata del metano composto contenente carbonio (Ch ₄ )Gli atomi di idrogeno sono stati sostituiti con un atomo alogeno.Ciò può includere atomi di cloro, bromo, fluoro o iodio.I trihalometani possono avere più alogeni dello stesso tipo.

Mentre vi è preoccupazione per i cancerogeni nell'acqua potabile, si dovrebbe notare che i TTHM non presentano un rischio immediato e potrebbero manifestare effetti solo dopo decenni di esposizione.Il rischio di non disinfettare l'acqua è molto elevato, specialmente con un frequente inquinamento dei batteri fecali dalle acque reflue.Bisogna bilanciare i benefici e i rischi di questi due fattori.