Cosa sono i vertebrati?

I vertebrati sono animali con spina dorsale, nota anche come colonna spinale.Rappresentano la maggior parte dei chylum chordata, uno tra 38 phyla animali.Tutti gli altri phyla sono invertebrati esclusivamente.Un paio di membri di Phylum chordata, lancelet e tunicati, sono invertebrati.I lancelet hanno solo un notochord piuttosto che un vero cumpa spinale e i tunicati hanno solo un notochord durante lo sviluppo precoce.Fish, squali, raggi, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi (compresi gli esseri umani) sono vertebrati.

La principale ragione evolutiva dell'evoluzione dei vertebrati è la necessità di una forte struttura di supporto per la durata e l'integrità strutturale.La colonna vertebrale funge anche da sufficienza per il sistema nervoso, supportando una maggiore complessità.I primi vertebrati sono noti dai fossili negli shales Maotianshan in Cina, risalenti a 525 e 520 milioni di anni fa, durante un episodio di radiazioni adattive chiamata Cambrian Explosion.Sono semplici pesci senza mascella come myllokunmingia , che hanno una somiglianza superficiale con i pesci aratti moderni.Questi pesci precedono altri fossili dei vertebrati di circa 30 milioni di anni.

tra i vertebrati, i pesci sono stati i primi a evolvere gli arti e iniziare a camminare sulla terra, diventando anfibi.Una linea di anfibi ha sviluppato pelle squamosa e uova amniotiche, diventando i rettili, la prima linea di vertebrati per colonizzare gli interni continentali.Sulla terra, la strategia evolutiva dei vertebrati ha particolarmente successo per qualsiasi animale più grande di pochi cm di lunghezza, che deve avere abbastanza integrità strutturale per sostenere il proprio peso.Per questo motivo i più grandi animali terrestri sono stati i vertebrati per centinaia di milioni di anni.Più recentemente, i cetacei (balene, in evoluzione di soli 50 milioni di anni fa dagli animali terrestri) sono stati gli animali più grandi dei mari, quindi i vertebrati costituiscono gli animali più grandi sia su terreni che in mare.

I vertebrati sono nominati per la loro vertebra, segmentatisezioni della colonna vertebrale.Queste sezioni segmentate danno alla colonna spinale una certa flessibilità mantenendo la sua forza.La vertebra è circondata da fibre nervose che forniscono comandi, tramite segnali elettrici, dal cervello a tutti gli arti.Se un vertebrato ha la sua colonna spinale rotta, di solito muore, sebbene gli umani abbiano sviluppato forme di chirurgia per riparare le colonne spinali rotte fintanto che il danno non è troppo grande.