Cos'è un biotest?

Un biotest, una forma abbreviata di test biologici, è un tipo di test in cui gli scienziati misurano gli effetti che una sostanza ha sugli esseri viventi.A volte, cercano di prevedere cosa farà una sostanza agli umani osservando le reazioni di altre creature.In altri casi, la reazione di un determinato organismo o tipo di cellula viene utilizzata per identificare una sostanza sconosciuta.I test di biotest sono spesso criticati dagli attivisti per i diritti degli animali e dai produttori dei prodotti testati, che sostengono di dare risultati distorti.

Esistono due ragioni principali per l'utilizzo di un approccio a biotest piuttosto che un test inorganico.In primo luogo, quando si sviluppa un nuovo farmaco o si affrontano gli effetti delle tossine che non sono state studiate prima, è difficile approssimare gli effetti che la sostanza avrà sulle creature viventi senza testarlo sulle creature viventi.I test inorganici possono dire agli scienziati quali sono le molecole in una sostanza, ma le forme di vita e le cellule delle creature viventi reagiscono in modi imprevedibili.I diversi componenti di una sostanza possono interagire tra loro, per esempio, quindi la scoperta che è più rilevante quando prevede l'effetto che qualcosa avrà su una persona è l'effetto che ha avuto su un altro essere, piuttosto che su ciò che i suoi singoli componentisono.

Il secondo motivo è che i test inorganici potrebbero non essere disponibili.A volte, una sostanza provoca una reazione, ma gli scienziati non sono in grado di identificare il composto preciso che lo ha causato.In questi casi, è spesso impossibile sviluppare un test inorganico perché gli scienziati non sanno per quale molecola stiano testando.Uno scienziato può pensare che una pianta sia tossica, per esempio, ma non ha modo di sapere quale tossina potrebbe essere attiva.Pertanto, potrebbe eseguire un biotest per vedere se l'ingestione della pianta è tossica per un topo.

Un biotest è qualsiasi test in cui gli scienziati applicano una sostanza al materiale vivente e quantificano i risultati.Esistono due categorie di questi test.I test in vitro usano la materia vivente, come le cellule.I test in vivo usano l'intero organismo.

Gli scienziati usano spesso biotest in vitro per testare la presenza di determinate tossine.Un saggio comune in vitro è il test del limulus, chiamato per il genere del granchio a ferro di cavallo.Gli scienziati mescolano una coltura di prova con le cellule del sangue dal granchio a ferro di cavallo.Calcolano in presenza di endotossine, che sono veleni trovati all'interno di alcuni batteri Gram-negativi che vengono rilasciati quando le cellule batteriche si rompono.Questo test può aiutare gli scienziati a identificare i batteri con cui hanno a che fare.

Il test in vivo viene spesso utilizzato per i test predittivi e l'animale più comunemente usato nei biotest è il mouse.Ad esempio, gli scienziati possono iniettare medicine in topi in gravidanza per vedere se quei particolari farmaci attraversano dalla madre al feto.Possono quindi formulare raccomandazioni sul fatto che le donne in gravidanza debbano assumere i farmaci.

In Francia, il test in vivo veniva utilizzato ogni stagione per testare le ostriche per le tossine.I topi sono stati iniettati con succo di ostrica e il prodotto non poteva essere spedito se due terzi dei topi morivano entro un giorno.I pescatori di ostriche si sono opposti a causa del fatto che i topi spesso morivano per altre cause, condannando prodotti sicuri.La Francia ha riconosciuto le loro obiezioni annunciando la fine di questa pratica nel gennaio 2010. Ciò significa, tuttavia, che i futuri test di ostriche saranno limitati a un certo numero di tossine, alle soglie che gli scienziati pensano causano malattie.