Cos'è una biosignatura?
Una biosignatura è un processo chimico o fisico che può essere rilevato a distanza e indica la presenza di organismi viventi in una particolare regione.Il concetto è spesso usato nel campo dell'astrobiologia, che è un ramo della biologia che cerca la vita al di fuori della terra, dell'aria e degli ambienti marittimi della terra.La ricerca di un biomarcatore per indicare l'esistenza passata o presente della vita sul pianeta Marte ha guadagnato una crescente attenzione nell'astrobiologia da quando le missioni viking I e II statunitensi sono state inviate lì per cercare la vita tra la metà degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 e le sondeIn altre regioni del sistema solare hanno continuato la ricerca.Il campo ha iniziato ad ampliare dal 2011, tuttavia, a causa del fatto che dozzine di pianeti extrasolari sono stati scoperti al di fuori del sistema solare della Terra.Una piccola minoranza di questi pianeti è teorizzata per essere di dimensioni e struttura simile alla Terra e possono avere astrochimica di biosignatura che indica una capacità di sostenere la vita.
La comprensione delle condizioni necessarie per l'abitabilità planetaria da parte di almeno forme di vita primitivePoiché i batteri si sono evoluti nei secoli 20 e 21 st .Questo perché la scienza ha scoperto la biosignatura degli organismi sulla Terra in regioni come profonde prese d'aria vulcaniche sottomarine che in precedenza si pensavano fossero completamente inospitali per tutte le forme di vita.La resistenza di tali organismi di vivere in condizioni assenti di luce e ossigeno, e in livelli estremi di temperatura e pressione, suggeriscono che la biosignatura per la vita su altri mondi può essere più ampia di quanto precedentemente ipotizzato.
La presenza di acqua liquida è ancora considerataEssere essenziali affinché qualsiasi vita esista al di fuori dei confini della Terra.Mentre una volta si pensava che l'acqua liquida fosse rara nel sistema solare esistente solo sulla Terra stessa, questa visione è cambiata nel 21 ° secolo.Sia Europa che Callisto, lune del pianeta Giove, possono possedere oceani della sottosufficiente di acqua liquida, e l'encelado, che è una luna di Saturno, è ora noto per avere vulcani a base d'acqua che possono supportare anche gli organismi viventi di base.Il Lander statunitense di Phoenix Marte ha anche trovato prove di ghiaccio a base d'acqua in una regione distanti dai cappelli polari su Marte nel 2008, che può indicare una biosignatura per l'attività batterica che una volta esisteva o ancora a malapena sotto la superficie del pianeta rosso. Il rilevamento di un bioindicator per mondi lontani è più impegnativo per la scienza attuale a partire dal 2011, poiché trovare i mondi stessi è una sfida.Il focus della ricerca può iniziare restringendo la gamma di sistemi stellari a quelli dei nani rossi.Questi sono entrambi i tipi più comuni di stelle, che rappresentano circa il 75% di tutte le stelle nella galassia di Via Lattea, e il tipo più probabile per possedere sistemi planetari che possono essere abitabili a causa della loro età e presenza nella sequenza principale delle stelle Galaxys.
m Le stelle nane di classe sono significativamente più piccole e più fresche del sole della Terra in media, quindi i pianeti in orbitarle avrebbero bisogno di atmosfere spesse per catturare più luce dai loro soli genitori rispetto alla terra.La probabilità suggerisce che, se esiste la vita al di fuori della Terra, si troverebbe sui pianeti intorno ai nani rossi più probabili che altrove.Le classi di stelle come F, G e K, che sono più calde e più luminose come il sole, sono anche relativamente rare rispetto ai nani rossi, quindi la ricerca si concentra sull'esame delle regioni stellari della classe M per i pianeti con attività di biosignatura.
Alcuni gas individualmente o insieme sarebbero una chiara biosignatura per la presenza di potenziali forme di vita.Questi gas sarebbero anche a lungo termine nelle atmosfere sui pianeti in orbita in orbita in orbita in nani e più facili da rilevare rispetto ai pianeti in orbita attorno alle stelle più calde.Questi composti di biosignatura includono metano e mdash;CH
4, ossido di azoto e mdash;N 2 O, clorometano e mdash;Ch 3 Cl e ozono sotto forma di O 2 o O 3 .
La rilevazione di organismi sulla terra che vivono in ambienti di zolfo vicino alle prese d'aria vulcaniche ha anche suggerito che la vita può prosperare su pianeti anossici che sono bassi o completamente prividi ossigeno.I composti organici di zolfo sarebbero quindi un forte indicatore della vita se fossero rilevati in atmosfere extraterrestri, tra cui metanetiol e mdash;CH 3 sh e disolfuro di carbonio mdash;CS 2 .La presenza di composti a base di zolfo rifletterebbe le teorie sulla biosignatura sulla vita precoce sulla terra che esistevano prima che l'ossigeno fosse diffuso ed era una condizione vivente dominante sulla Terra per almeno 1.500.000.000 di anni.