Cos'è un cromatoforo?

Un cromatoforo sono cellule specializzate che possono contenere o produrre pigmenti o riflettere la luce in un modo specifico per creare una certa tonalità desiderata.Si trovano in animali a sangue freddo come pesce, anfibi, rettili, crostacei e cefalopodi, insieme a alcuni batteri.I cromatofori svolgono una serie di funzioni;Oltre a colorare la pelle e gli occhi di questi animali, le cellule possono anche aiutare a proteggere gli animali da predatori o radiazioni e vengono utilizzate per segnalare altre creature.Gli scienziati usano anche i cromatofori per studiare vari aspetti della vita animale;Le cellule sono state identificate e studiate dai primi del 1800.

Alcuni biologi spezzano i cromatofori in due categorie ruvide: biocromi e schemi.I biochromi in realtà contengono e producono pigmenti, mentre gli schemi possono cambiare il modo in cui la luce si riflette dalla pelle dell'animale, cambiando così il suo colore.I biologi possono anche classificare un cromatoforo per i colori che produce;I cianofori, ad esempio, producono colori nella gamma blu.La colorazione di animali iridescenti è prodotta dagli iridophori.

Oltre a creare semplicemente colore piatto, molti cromatofori possono anche essere usati per aiutare un colore di cambiamento degli animali.Questo tratto è spesso osservato in animali come polpi, lucertole e alcuni pesci.Le cellule possono eseguire un cambiamento di colore espandendo o contraggendo ogni singolo cromatoforo per coprire aree variabili della pelle degli animali, in risposta a stimoli come la luce.Oltre a creare un eccellente mimetizzazione, queste cellule che cambiano il colore possono anche aiutare un animale a regolare la sua temperatura corporea, oppure possono segnalare informazioni ad altri animali della stessa specie.

Le persone che hanno osservato il rapido cambiamento di colore di animali come Octopi probabilmente hannoHa notato che il cambiamento di colore si diffonde come un rossore, piuttosto che accadere tutto in una volta.Ciò sembra essere causato da un ordine di fuoco sequenziale per i neuroni nel cervello mentre rispondono a un ambiente in evoluzione.Creature come i polpi con un sistema di controllo cromatoforo altamente raffinato possono imitare notevolmente il colore e la consistenza del loro ambiente;Questa tecnica di camuffamento viene utilizzata per nascondersi dai predatori e anche per perseguire prede ignari.

I batteri fotosintetici usano anche i cromatofori, per aiutarli a produrre energia.I pigmenti nei batteri possono assumere la forma di batterioclorofilla e sono in grado di fotosintesi.Batteri diversi possono usare e disporre i loro cromatofori in diversi modi, a seconda di come si sono evoluti e dove vivono.A seconda dei batteri, i colori che un cromatoforo prende possono variare dal marrone ricco al verde brillante.