Cos'è una mappa climatica?

Una mappa climatica raffigura le variazioni del clima su un'area geografica.Può coprire l'intero pianeta, un singolo continente o una regione più piccola.Le mappe climatiche possono mostrare il clima complessivo in base a un sistema di classificazione basato su medie o un singolo fattore, come temperatura o precipitazione.Possono anche mostrare variazioni stagionali, proiettati climi futuri o ricostruzioni di climi passati.

Vari sistemi di classificazione climatica possono essere impiegati per produrre una mappa climatica mondiale che definisce regioni climatiche distinte, ma il metodo più utilizzato è stato sviluppato nei primi anni del 1900Climatologo tedesco-russo Wladimir Koppen.Si basa sulla temperatura e sulle precipitazioni medie annuali e mensili e le regioni risultanti sono strettamente correlate alle zone di vegetazione.Questo sistema è stato spesso modificato dallo stesso Koppen e, in seguito, da altri.

Il sistema Koppen divide i climi in cinque categorie principali, indicate dalle lettere maiuscole da A a E. “A” rappresenta un clima tropicale umido, con alte temperature e alte temperaturepioggia durante tutto l'anno;"B" è un clima secco, con basse precipitazioni durante tutto l'anno, suddiviso in tipo "S" che è semi-arido e tipo "W" che è arido;"C" è un clima umido a metà latitudine;"D" è un clima continentale con precipitazioni relativamente basse e grandi variazioni di temperatura stagionale e "E" è un clima polare, con basse temperature durante tutto l'anno.A volte viene aggiunta una categoria "H" per indicare un clima di Highland, che si applica alle regioni delle alte montagne come l'Himalaya.

Un secondo, minuscolo, è stata aggiunta una lettera per creare sottocategorie basate sul modello stagionale delle precipitazioni, ad esempio “S"Indica una stagione estiva asciutta.Non tutte queste sottocategorie si applicano a ogni tipo di clima principale.Una terza lettera minuscola è stata aggiunta per suddividere ulteriormente alcune categorie climatiche in base ai modelli di temperatura stagionali, ad esempio "A" indica un'estate calda, con temperature medie superiori a 72 deg; F (22 deg; C).Ancora una volta, non tutti si applicano a ogni tipo di clima.Complessivamente, questo sistema crea 30 tipi climatici che possono essere illustrati in diversi colori in una mappa delle regioni climatiche.

Le stagioni specifiche possono essere illustrate in una mappa climatica, mostrando, ad esempio, variabilità di temperatura o precipitazione durante l'anno.Le linee possono essere disegnate punti di collegamento che hanno lo stesso valore per un determinato fattore per produrre una mappa "contorno" che mostra aree alte e basse per questo fattore.Ad esempio, le linee che collegano i punti di pari temperatura sono chiamate isoterme, quindi una mappa con isoterme può mostrare a colpo d'occhio le variazioni di temperatura all'interno di una regione o il pianeta nel suo insieme.Una serie di mappe per diversi periodi dell'anno può illustrare le variazioni stagionali.

La preoccupazione per il cambiamento climatico ha portato alla creazione di mappe climatiche che mostrano possibili climi futuri.Queste usano le proiezioni basate sugli aumenti di temperatura complessivi stimati che deriverebbero da vari livelli di produzione di anidride carbonica.Una di queste mappe mostra gli effetti di un aumento complessivo della temperatura globale di 39,2 deg; F (4 deg; C).Si pensa che le temperature aumenterebbero più sulla terra che sugli oceani e che gli aumenti sarebbero maggiori ad alte latitudini che a basse latitudini.Queste mappe possono anche illustrare il cambiamento della geografia a causa dell'aumento del livello del mare.

È possibile ricostruire i climi passati usando fossili e altre prove.Ad esempio, l'analisi dei granuli di polline negli antichi campioni di terreno può indicare i tipi di vegetazione presenti quando si è formato il suolo, dando una buona indicazione del tipo di clima fino a poche decine di migliaia di anni fa.Andando più avanti nel passato, prove fossili di resti vegetali, esempi di glaciazione e mdash;indicando un clima freddo e un mdash;o erosione del vento mdash;indicando un clima secco e mdash;può fornire informazioni sui climi che risalgono a centinaia di milioni di anni, consentendo le mappe climatiche passateda creare.

Le mappe climatiche sono state persino prodotte per il pianeta Marte.Sono molto più semplici delle mappe che illustrano il clima terrestre in quanto non ci sono oceani e nessuna precipitazione.Tuttavia, le informazioni sulla topografia, l'albedo, la presenza di ghiaccio e l'evidenza della velocità e della direzione del vento, combinate con latitudine, hanno permesso la produzione di una mappa climatica ragionevolmente dettagliata della superficie marziana.