Cos'è un gruppo di controllo?

In che modo la scienza sa davvero se qualcosa è efficace o no?L'indagine scientifica ha risposto a questa domanda molto tempo fa cercando di creare controlli specifici negli esperimenti.Una di queste misura è il gruppo di controllo, o un gruppo di persone simili (animali, piante, ecc.) Che sono osservati sottoposti alle stesse condizioni del gruppo di test, senza ricevere la cosa che lo scienziato vuole studiare.Creando condizioni più simili possibili per un test e un gruppo di controllo, lo scienziato può determinare i veri effetti di qualcosa che vuole testare, eliminando i risultati falsi, specialmente se l'unica variazione sostanziale è ricevere o non ricevere la cosa studiata.

È più semplice pensare al gruppo di controllo in termini di studi sull'uomo, in particolare quelli che coinvolgono la ricerca sui farmaci.In un certo numero di quelli che vengono chiamati studi in doppio cieco, le persone partecipano senza sapere se stanno ricevendo un nuovo farmaco.L'altro gruppo ottiene un placebo e non conoscerà i risultati dello studio fino a molto più tardi, se mai.

Questi studi clinici possono rivelare molto su quanto sia efficace un trattamento e mostrano anche quando non funziona.Ad esempio, un gruppo di controllo che non riceve il farmaco che segnala ha migliorato i sintomi in una percentuale molto più elevata rispetto a quelli riportati dal gruppo che ottengono il farmaco suggerisce che il farmaco potrebbe non essere efficace come sperato.Non solo può essere testata la potenziale efficacia dei farmaci in questo modo, ma questi studi possono anche mostrare effetti collaterali o problemi a lungo termine che potrebbero derivare.

Un altro modo in cui si possono formare gruppi di controllo non è così accurato e si chiama controllo storico.In questo scenario il gruppo è in realtà persone che hanno partecipato a un esperimento in passato, selezionate come un modo per confrontare i risultati con un gruppo che è attualmente in fase di studiamento.Il controllo storico non è sempre accurato perché teoricamente un gruppo di controllo dovrebbe essere molto simile al gruppo di test.rispetto al presente gruppo.Inoltre, negli studi controllati, parte del modo in cui le persone cercano di ottenere risultati accurati è cercare di rendere l'ambiente lo stesso o simile per tutti i partecipanti.Questo non può essere fatto con un gruppo studiato in passato che forma il controllo, anche se uno scienziato può sicuramente cercare gruppi di controllo precedenti che hanno somiglianze con le persone o altre cose attualmente studiate.

In tutti i gruppi umani, specialmente in lunghi esperimenti, è difficile creare gruppi di controllo che sono esattamente simili ai gruppi non di controllo, ma gli scienziati hanno modi per restringere ciò che vogliono.Coloro che partecipano alla ricerca possono sottoporsi a lunghi esami fisici e compilare numerosi questionari per assicurarsi che siano simili a tutti gli altri nel gruppo che vengono testati.Gli scienziati potrebbero escludere i partecipanti che non mostrano questa somiglianza perché ulteriori fattori che possiedono potrebbero distorcere i risultati dei test, rendendo il gruppo di controllo non così efficace.