Cos'è un'onda strana?

Le onde strane, note anche come onde canaglia, sono onde leggendarie più di circa il doppio delle dimensioni delle più grandi onde tipiche.Fino a quando uno non è stato registrato da sensori sulla piattaforma petrolifera Draupner nel Mare del Nord nel 1995, si pensava che tali onde potessero semplicemente essere una storia alta di marinai.Ora è noto che le onde strane sono molto reali, anche se estremamente rare.Sono così grandi, alti di 25 m (27 iarde) o più di altezza, che rappresentano una minaccia per le fodere oceaniche e altre grandi navi.A causa del loro pericolo e della novità ad essi associata, l'area delle onde mostruose è un'area di studio notevole sia tra oceanografi che fisici.Per visualizzare l'effetto di un'onda strana su una nave sfortunata, immagina una colonna d'acqua delle dimensioni di un edificio a 12 piani che si schianta alla velocità di un'auto veloce.

Waves Freak ha fatto a lungo parte delle storie di marinai intempi più vecchi.Hanno raccontato di onde così enormi che assomigliavano quasi a pareti verticali d'acqua e furono processati da depressioni così profonde che erano vera e propri buchi nel mare.Tali storie potrebbero aver avuto un ruolo nella fondazione dei miti degli dei marini come Poseidon.Nei tempi moderni, gli statistici che si avvicinano al problema hanno usato la distribuzione di probabilità di Rayleigh per misurare la probabile grandezza delle onde e hanno scoperto che le onde con un'altezza di oltre 15 m (16 iarde) dovrebbero essere estremamente rare.Tuttavia, le immagini satellitari e i sensori oceanici dal 1995 lo hanno invalidato, dimostrando che le onde straordinariamente grandi fanno effettivamente più frequentemente della teoria prevederebbe.

Gli scienziati stanno ancora ricercando le probabili cause delle onde strane.Si dice che uno dei maggiori fattori di rischio sia quando l'area ha un forte contraccolpo corrente nella direzione delle onde, come alcune aree in Sudafrica.Un altro fattore causale è probabilmente una messa a fuoco diffrattiva: alcune forme nel fondo del mare o lungo la costa possono focalizzare le onde su un unico punto.Lì possono verificarsi interferenze costruttive: diverse onde più piccole possono avvenire tutti nello stesso posto contemporaneamente, costruendo insieme in un'onda strana.Ci sono probabilmente numerosi altri fattori che contribuiscono, come la velocità del vento, gli effetti non lineari e la messa a fuoco per corrente.Molte più ricerche e osservazioni devono essere condotte prima di comprendere veramente il fenomeno delle onde strane.