Cos'è una glicoproteina?

Una glicoproteina è una molecola che contiene sia una porzione proteica che almeno una porzione di carboidrati.Le glicoproteine sono comuni in biologia ed eseguono una serie di funzioni.Alcuni esempi delle loro funzioni individuali sono come componenti cellulari strutturali, enzimi o ormoni.

I carboidrati sono una classe di molecole nella chimica organica e nella biologia.La classe contiene molte molecole, ma tutti contengono solo atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno.Le proteine, d'altra parte, sono costituite da diversi mattoni chiamati aminoacidi.Gli aminoacidi contengono azoto, che li distingue dai carboidrati.

Ogni glicoproteina contiene una proteina e una o più aggiunte di carboidrati.Diverse glicoproteine hanno rapporti diversi di carboidrati e proteine, con la massa dei carboidrati che assumono meno dell'1 % a circa l'80 % del prodotto finito.Il posizionamento dei carboidrati consente anche agli scienziati di dividere le glicoproteine in due gruppi.Un gruppo sono i glicani legati all'O, in cui il carboidrato è attaccato agli aminoacidi treonina o serina sulla proteina.L'altro sono i glicani collegati a N, in cui il carboidrato è attaccato a un aminoacido asparagina.

Le cellule umane inizialmente costruiscono una base proteica all'interno della cellula in una struttura chiamata reticolo endoplasmatico.Dopo aver realizzato la proteina, rilascia dal reticolo endoplasmatico e si muove attraverso la cellula in un'altra struttura nota come l'apparato del Golgi.Il macchinario cellulare aggiunge varie porzioni di carboidrati sulla struttura proteica di base durante questo viaggio e sull'apparato del Golgi.

Una volta completata la glicoproteina, può svolgere la sua funzione.Un sottoinsieme di glicoproteine sporge dalla parete cellulare e funge da recettori per altre molecole.Possono anche aiutare le cellule unite per formare un tessuto forte, come la cartilagine.I gruppi sanguigni umani A, B e O dipendono anche dalla presenza di alcune glicoproteine dall'esterno dei globuli rossi.

Altre forme di glicoproteine vanno intorno al corpo.Uno di questi esempi è l'insieme ormonale di glicoproteine, tra cui la gonadotropina corionica umana, che funziona durante la riproduzione e l'eritropoietina, che aiuta a controllare i livelli di globuli rossi.Varie glicoproteine possono anche funzionare per trasportare molecole utili in tutto il corpo, come le vitamine.

L'esecuzione di alcune reazioni è un'altra funzione dei membri del gruppo di glicoproteine e i tre gruppi enzimatici idrolasi, transferasi e ossidoreduttasi sono glicoproteine.Alcune glicoproteine possono anche inibire altre molecole la cui funzione è abbattere la proteina.Gli usi delle glicoproteine negli animali non umani includono anche un effetto antigelo in alcuni pesci che vivono nelle acque antartiche.Le specie di scarabei possono anche usare la glicoproteina come strato disinfettante all'esterno del corpo di scarabeo.