Cos'è un ipertelescope?

Un cosiddetto ipertelescope è un array interferometrico ottico, o un insieme di telescopi, disposti a forma di lente di grandi dimensioni, lavorando insieme per risolvere immagini astronomiche a risoluzioni angolari molto più elevate di quanto sarebbe possibile con ogni solo telescopio.In effetti, un tale ipertelescope può consentire una risoluzione angolare che si avvicina alla risoluzione che il telescopio avrebbe se il suo intero lente fosse grande quanto la distanza attraverso l'array.Per array con dimensioni nei chilometri o megametri, questo può essere molto significativo.Tuttavia, la risoluzione angolare non è l'unica qualità significativa dei telescopi, facendo sì che la maggior parte degli astronomi veda l'ipertelescope come uno strumento specializzato.

L'ipertelescope utilizza una tecnica chiamata Sintesi di apertura per simulare un telescopio gigante con una serie di telescopi più piccoli.Le tecniche utilizzate per implementare l'ipertelescope e dare un senso ai suoi dati sono tecniche interferometriche, tecniche di misurazione che combinano due o più punti dati per creare un quadro più chiaro.L'intero campo è chiamato interferometria ottica astronomica .Anche i ipertelescopi a livello di chilometro possono eludere molti dei problemi con singolari telescopi a base di terra.

Ipertelescopi sono stati inizialmente costruiti a metà degli anni '70, quando sono stati usati per misurare accuratamente le posizioni e i diametri precisi delle stelle vicine.La distanza tra i due telescopi costituenti più lontani è chiamata basale , che è iniziata a circa pochi metri o piedi, e ora varia fino a circa un chilometro (0,62 miglia).Sono pianificate i più grandi iterazioni dell'ipertelescopio o in produzione, incluso un ipertelescopio a base di spazio con le sue parti tenute in atto da vele solari.sistemi.Laborie e colleghi hanno mostrato come un ipertelescopio tecnologicamente fattibile possa essere usato per rilevare caratteristiche di superficie come continenti, stagioni e climi su mondi fino a 10 anni luce di distanza.Ciò potrebbe essere molto utile per determinare la presenza o l'assenza di vita microbica.In futuro, ipertelescopi ancora più grandi potrebbero essere usati per immaginare oggetti estremamente piccoli o deboli, come le stelle di neutroni.