Cos'è uno spettrometro di massa?

Uno spettrometro di massa è un dispositivo che può essere utilizzato per determinare la composizione chimica di un campione con alti gradi di precisione.Le tecniche abilitanti sono state sviluppate all'inizio del 20 ° secolo da numerosi scienziati.Lo spettrometro di massa viene utilizzato molte migliaia di volte ogni giorno da ricercatori in laboratorio e università in tutto il mondo.

Lo spettrometro di massa funziona in base al principio che diverse sostanze chimiche hanno masse diverse.Per determinare la massa di sostanze chimiche in un campione, il campione viene prima vaporizzato, quindi ionizzato.Il risultato è un gas ionizzato che viene accelerato attraverso una camera.

Poiché i gas ionizzati rispondono ai campi magnetici, un magnete sulla parete della camera viene utilizzato per piegare gli ioni verso un rilevatore.Gli ioni più leggeri sono piegati rapidamente verso il rivelatore, mentre gli ioni più pesanti sono piegati a un ritmo più lento.La distribuzione risultante di ioni, chiamata spettri di massa, può essere utilizzata per determinare il contenuto del campione originale.

Esistono molti diversi tipi di ionizzazione per lo spettrometro di massa, tra cui la ionizzazione elettronica, ionizzazione chimica, ionizzazione elettrospray, la matrice assistita da matriceDesorbimento/ionizzazione del laser, bombardamento atomo veloce (FAB), termospray, ionizzazione chimica della pressione atmosferica (APCI), spettrometria di massa ionica secondaria (SIM) e ionizzazione termica.La ionizzazione elettrospray, che è stata sviluppata solo un paio di decenni fa, è particolarmente utile quando il campione è solido piuttosto che un liquido o un gas.Quando è noto che un campione contenga un complesso mix di sostanze chimiche con pesi molecolari diversi, come nei campioni biologici, è necessario uno spettrometro di massa più accurato.Al contrario, per i campioni composti da solo poche molecole semplici, uno spettrometro di massa più primitivo funzionerà bene.

Viene utilizzato uno spettrometro di massa con una varietà di altri approcci per determinare la composizione dei prodotti chimici.Può anche essere usato per rilevare gli isotopi.Sebbene la tecnica dello spettrometro di massa non ti dica direttamente quanto di ogni sostanza chimica contenga un campione, ma semplicemente quali sostanze chimiche contiene, un'attenta interpretazione degli spettri di massa può fornire informazioni sui rapporti chimici.