Cos'è un microtomo?
Un microtomo è un dispositivo utilizzato per tagliare fette di materiale estremamente sottili in campioni chiamati sezioni.In genere, questo viene eseguito durante la preparazione di oggetti per l'esame microscopico.I microtomi sono disponibili in numerosi progetti utilizzando diversi componenti di taglio.Questo per ospitare le proprietà fisiche del materiale da preparare e il tipo di microscopio da impiegare.Lo studio microscopico delle sezioni biologiche è definito istologia.
In un microtomo di slitta, il materiale da sezionare viene tenuto in una navetta scorrevole che si muove attraverso la superficie di una lama.Per preparare il materiale per affettare, un'infusione di cera di paraffina o un epossidico indurisce il campione in un solido.Il campione viene quindi montato nella navetta dei microtomi.Vengono utilizzati diversi disegni di lama, a seconda della consistenza del campione e dello spessore della sezione richiesto.Le lame possono essere metalliche, vetri o diamanti.
La lama di taglio o il coltello, in un microtomo rotante è anche in posizione fissa rispetto al campione.Il movimento rotante di un volano viene tradotto nel movimento orizzontale di un campione attraverso il coltello.In genere, l'abbassamento del campione in posizione viene eseguito manualmente mediante una ruota di controllo.Questa funzione è stata automatizzata nei recenti progetti rotanti, offrendo un sezionamento più preciso.
Un design del microtomo rotante viene generalmente impiegato quando sono necessarie condizioni criogeniche.Il sezionamento avviene in una camera di azoto liquido, consentendo al campione di essere indurito in uno stato simile a un vetro.Il design rotante viene utilizzato anche nel campionamento ultramicrotomi in cui sono necessarie sezioni estremamente sottili.Sono necessarie tolleranze di produzione molto precise per assicurare la precisione necessaria per preparare sezioni per la microscopia elettronica.Le lame di taglio sono generalmente realizzate con diamanti di qualità gemma.
A differenza dei microtomi meccanici, che entrano in contatto fisico con il campione, i microtomi laser non richiedono la preparazione del campione.Il dispositivo di taglio è un laser a infrarossi pulsati.Ciò consente un controllo molto preciso del campionamento ed è ugualmente applicabile ai tessuti molli e al materiale duro come l'osso.L'eliminazione del contatto fisico con il materiale del campione rimuove gran parte della possibilità di contaminazione.
Per applicazioni meno rigorose, lo studente o l'hobbista potrebbero utilizzare un microtomo portatile.Questi dispositivi consentono di prendere sezioni di tessuto per la preparazione delle diapositive, sebbene con molta meno precisione rispetto agli strumenti di laboratorio.Il materiale di campionamento è saldamente mantenuto dal dispositivo e avanzato in posizione di taglio con incrementi precisi.La sezione viene quindi presa manualmente con un coltello da rasoio.