Cos'è una fenocopia?

Una fenocopia è un tratto presente in un organismo che si sviluppa a seguito di fattori ambientali e che si avvicina a un tratto identico o simile in un altro organismo in cui tale tratto è presente a causa di fattori genetici.La parola è anche usata per descrivere un tratto che deriva da fattori ambientali che non si trovano in altri individui della stessa specie.Una fenocopia fa, quindi, parte di un fenotipo di organismi, che consiste in tutto il suo insieme osservabile di tratti.Un genotipo di organismi è il suo intero codice genetico, contenuto nel suo DNA, e include tutti i possibili tratti e caratteristiche, non solo quelli che sono espressi in un determinato individuo.

Lo studio dell'evoluzione e lo sviluppo delle specie è strettamente legato alla genetica ed ereditarietà.Riconoscere un tratto particolare in un organismo come fenocopia, al contrario di un tratto ereditario che è codificato nel suo genotipo, è importante quando si cerca di classificare gli organismi o di tracciare il loro sviluppo nel tempo.Spesso una fenocopia viene scambiata per un tratto genetico, portando alla confusione nella classificazione o nell'identificazione.

un essere umano i cui capelli sono diventati più chiari in ombra a causa dell'esposizione prolungata alla luce solare intensa, al contrario di un altro i cui capelli sono naturalmente quel colore, èUn esempio della differenza tra una fenocopia e un tratto genetico.Un animale il cui cappotto cambia colore con i cambiamenti di temperatura è un altro esempio.Le lepri con le racchette da neve, per esempio, hanno un cappotto che diventa bianco durante l'inverno ma ritorna in sfumature marroni e grigie chiazzate durante l'estate.Esempi di tratti di fenocopia sono più comunemente osservati in un aspetto di organismi, ma possono anche essere esibiti nel comportamento degli organismi.

Un altro modo per definire una fenocopia è la capacità dei tratti di essere tramandati ai discendenti degli organismi.Le racchette da neve, ad esempio, le sale da neve, manterrebbero la loro colorazione grigio-marrone se non fossero esposte alle condizioni invernali.La colorazione bianca non è ereditata ma è influenzata dall'ambiente degli animali.La dimensione è un altro esempio di espressione di una fenocopia.Un animale che vive in un ambiente ricco di cibo può crescere ai limiti delle dimensioni per le sue specie mentre la sua prole potrebbe non raggiungere una dimensione simile in un ambiente in cui il cibo è scarso.