Cos'è un fenolo?
Un fenolo è uno dei numerosi composti chimicamente attivi che si trovano in tutta la natura, specialmente nelle piante.Le loro molecole includono ciascuna un gruppo funzionale idrossilico (OH) legato all'anello di un composto aromatico mdash;Una molecola che include almeno un anello di atomi di carbonio.I fenoli presentano una vasta gamma di proprietà;Alcuni sono annunciati per i loro benefici per la salute, mentre altri sono veleni mortali.Alcuni hanno importanti usi industriali come droghe o additivi alimentari.La parola fenolo può anche riferirsi all'acido carbolico (C 6 H 5 OH), il più semplice di questo gruppo di sostanze chimiche.
La categoria del fenolo è chimicamente simile agli alcoli, ma i fenoli formano legami idrogeno più rigidi conAltri composti chimici.Sono anche separati dagli alcoli per maggiore acidità, solubilità e punti di ebollizione.La maggior parte sono incolori, anche se alcuni sono dai colori vivaci e svolgono un ruolo importante nella pigmentazione delle piante.Di solito sono solidi o liquidi a temperatura ambiente. Ci sono centinaia di diversi tipi di fenoli e questi contribuiscono alla varietà della vita vegetale trovata sulla terra.Alcuni, come antociani e flavonoidi, forniscono la colorazione.Altri simili, come Eugenol e Ketol, forniscono aromi.I fenoli mostrano anche un'ampia varietà di effetti sui percorsi biologici dell'uomo e di altri animali.Questi includono tutto, dalla capsaicina, che rende i peperoncini caldi, ai cannabinoidi, l'ingrediente attivo della marijuana.Il propofol anestetico, lo xilenolo antisettico e l'acido salicilico, un comune farmaco anti-acne mdash;Ognuno è un fenolo.Molti importanti per la salute umana sono polifenoli, sostanze chimiche realizzate da diverse molecole di fenolo incatenate insieme.Questo gruppo include tannini, lignine e flavonoidi.Alcuni polifenoli, come il tirosol e l'oleuropeina, si ritiene che abbiano proprietà antiossidanti.Altri possono ridurre la probabilità di malattie cardiache o cancro.Si ritiene che almeno un polifenolo, il resveratrolo, abbia potenti effetti anti-invecchiamento. I polifenoli possono essere trovati in olio d'oliva, pelli di frutta, foglie, bacche, tè, caffè, cioccolato, noci e una serie di altre fonti di piante.Molti possono essere trovati nel vino, in particolare il vino rosso, dove contribuiscono molto al gusto e al colore.Alcuni sono stati estratti e trasformati in integratori alimentari.Poiché così tanti benefici per la salute sono stati associati a questi composti, alcune persone sono rapide ad attribuire altri benefici meno consolidati.Non tutte le affermazioni hanno una solida scienza dietro di essa;Lascia che l'acquirente stia facendo attenzione.
Alcuni fenoli sono effettivamente dannosi per la salute.Molte piante secernono composti fenolici spiacevoli o velenosi per scoraggiare gli erbivori.Uno, Urushiol, provoca l'eruzione cutanea associata a edera velenosa e quercia velenosa.I tannini danno alle ghiande il loro gusto amaro e sono velenosi in alte dosi.L'acido carbolico provoca ustioni chimiche e può essere cancerogeno.In breve, poiché la categoria comprende una così ampia varietà di sostanze chimiche, comprende anche un'ampia varietà di effetti sulla salute umana.