Cos'è un'orbita polare?

Un satellite segue un'orbita polare quando viaggia attorno a una struttura, come un pianeta o una stella, su un percorso che attraversa su entrambi i poli della struttura.Un satellite è un corpo nello spazio, artificiale o naturale, che orbita in orbita un altro corpo.Ad esempio, la luna è un satellite naturale che orbita in orbita la terra.La luna, tuttavia, non è un esempio di orbita polare perché non passa sia sui poli nord e sud della terra.Diversi satelliti artificiali, come la mappatura dei satelliti e i satelliti di ricognizione, seguono un tale percorso. I corpi in un'orbita polare intorno alla terra rimangono all'incirca a circa un angolo di novanta gradi dall'equatore.Una latitudine è un punto di posizione in riferimento alla sua distanza a nord o a sud dell'equatore e una longitudine è un punto di posizione in riferimento alla sua distanza dal Meridiano principale o alla linea mediana che divide la Terra negli emisferi orientali e occidentali.Immagina che il globo fosse perfettamente incentrato su una griglia in modo che l'asse Y verticale va dal Polo Nord al Polo Sud sul Prime Meridian e l'asse X orizzontale corre lungo l'equatore.Una linea longitudinale, una linea parallela all'asse y o al meridiano principale, può attraversare ogni coordinata Y, ma rimane fissa su una coordinata X.

Si potrebbe immaginare che un'orbita polare satellitare seguirebbe una linea longitudinale esatta da palo all'altro,Attraversando ogni punto longitudinale sull'asse Y e rimanendo su una coordinata X o a una distanza fissa dal Meridiano principale.Poiché la terra gira costantemente, tuttavia, la linea tracciata da un satellite in orbita polare può spostarsi direttamente da un palo all'altro nello spazio, ma non segue una linea longitudinale dritta sulla Terra.Immagina di disegnare una linea da un palo all'altro su un globo ancora giocattolo.Ora immagina di girare il globo e provare a tracciare una linea retta da un palo all'altro.La linea sarebbe uscita in diagonale, attraversando molte longitudini.

Nel corso di una giornata, un'orbita polare intorno alla Terra attraverserà ogni longitudine nei suoi viaggi da un palo all'altro.Questo rende un'orbita polare una scelta attraente per i satelliti artificiali che devono osservare ogni punto sulla terra.La mappatura dei satelliti utilizzati per creare immagini di tutto il mondo, vengono comunemente lanciati in un'orbita polare, così come i satelliti spia, chiamati anche satelliti di ricognizione.Alcuni satelliti meteorologici vengono anche lanciati su questo percorso, ma le orbite polari non sono ideali per i satelliti meteorologici che cercano di osservare continuamente una particolare regione.

A volte l'orbita di un satellite è strutturata in modo tale che il satellite si muova attraverso la terralo stesso ritmo del sole.Questo è chiamato un'orbita sincrona.Poiché un satellite nell'orbita sincrona del sole passa su un dato punto della Terra, sarà lo stesso ora locale, consentendo di osservare l'intero globo in un tempo solare costante del giorno.Questo è spesso combinato con un'orbita polare, specialmente nei satelliti progettati per misurare la temperatura nell'atmosfera.