Cos'è una catena polimerica?

Le catene polimeriche sono grandi molecole, o macromolecole, costituite da molti monomeri che sono uniti insieme.Un monomero è una singola unità di una molecola, ad esempio aminoacidi e nucleotidi. mono significa che una e poli significa molti, il che significa che ci sono molti monomeri in una catena polimerica.Per creare una catena polimerica, o polimero, i monomeri che sono uniti possono essere identici o simili.

Quando il termine poli viene usato per descrivere una catena polimerica, si riferisce a un numero molto elevato di monomeri.Ci possono essere migliaia o anche milioni di monomeri in un singolo polimero.Non tutte le molecole possono unirsi per formare catene polimeriche.L'acqua è un esempio di un monomero che non si unisce per formare una catena polimerica, anche quando ci sono molte molecole d'acqua.

Un numero di caratteristiche diverse di una catena polimerica determinano il comportamento dei polimeri come molecola e anche il modo in cui interagisceAltre molecole.La prima caratteristica usata per raggruppare le catene polimeriche sono i monomeri di tipo che formano la spina dorsale del polimero.Se una catena polimerica è costituita da un solo tipo di monomero ripetuto, viene definita un omopolimero e se contiene diverse subunità, si chiama copolimero .Il nome di ciascuna catena polimerica è spesso derivato dalla spina dorsale monomero, ad esempio, il DNA è un polinucleotide.

Quando si formano i polimeri, possono avere una spina dorsale lineare o una spina dorsale ramificata.Le catene polimeriche lineari hanno la struttura più semplice, poiché sono appena costituite da una lunga catena di monomeri uniti senza alcun ramo.Un polimero ad anello è un tipo speciale di polimero lineare, in cui la spina dorsale non ha rami ma forma un anello invece di avere un inizio e una fine discreti.Le catene polimeriche ramificate hanno una spina dorsale con catene laterali ramificate.Questi tipi di catene polimeriche possono essere piuttosto complessi e includono strutture come scale, dendroni e polimeri stellari.

La lunghezza della spina dorsale è una caratteristica integrale che determina le proprietà fisiche di una catena polimerica.La lunghezza, o numero di monomeri, influisce su una serie di diverse proprietà fisiche del polimero.All'aumentare della lunghezza della catena, aumentano le temperature di scioglimento e di ebollizione, la viscosità aumenta e la mobilità diminuisce.Vi è anche una maggiore probabilità di interazioni all'interno delle molecole della catena mentre aumenta di lunghezza.Questi cambiamenti comportano una catena polimerica più forte, meno probabilità di deformarsi o rompere e più in grado di mantenere la sua posizione.

Le diverse caratteristiche e proprietà fisiche delle catene polimeriche sono ciò che le ha rese così interessanti, in particolare per gli usi industriali.Esistono molti esempi comuni di catene polimeriche sia naturali che prodotte industrialmente.I polimeri presenti in natura includono DNA e RNA, seta, amido, cellulosa e gomma.I polimeri di produzione industriale comuni includono poliestere, nylon e molti tipi di plastica esistenti