Cos'è un potometro?

Un potometro, o transpirometro, è un dispositivo utilizzato per misurare la velocità di traspirazione o la velocità di perdita di acqua, dalle foglie di una pianta.Le letture dei potometri variano in genere in base a fattori nell'ambiente, come temperatura, luce, umidità, brezza e la fornitura disponibile di acqua per la pianta.Un potometro molto semplice può essere realizzato inserendo uno stelo della pianta che porta foglie in modo comodo in un pezzo di tubo di plastica e collegando il tubo a una pipetta o la lunghezza graduata di tubi di vetro, pieno d'acqua.È importante impedire a qualsiasi aria di entrare nell'apparato, quindi i potometri sono spesso assemblati sott'acqua, con tutto sommerso dalle foglie.Le variazioni del livello di acqua nella pipetta sono annotate nel tempo per valutare il tasso di assorbimento dell'acqua da parte della pianta, che corrisponde alla perdita di acqua dalle foglie.

Le radici della pianta occupano acqua e minerali dal suolo e trasportarlilo stelo alle foglie attraverso tessuto specializzato noto come xilema.Xylem è costituito da numerosi piccoli canali che corrono verticalmente fino alla pianta.Quando l'acqua raggiunge le foglie, evapora attraverso aperture chiamate stomi.Poiché le molecole d'acqua tendono a rimanere unite, questa evaporazione dalla parte superiore della pianta esercita un tiro verso l'alto sulle colonne verticali dell'acqua nello xilema.Impostando un esperimento di potometri, i tassi di traspirazione possono essere misurati quando vengono modificati vari fattori ambientali.

Un tipo di design di potometro comunemente usato nell'aula di biologia è il vasatometro a bolle, in cui il tasso di movimento di una bolla all'interno di una colonnadell'acqua viene utilizzata per misurare il tasso di traspirazione di una pianta.La bolla viene introdotta nel sistema consentendo una piccola quantità di aria all'estremità del tubo di vetro collegato alla pianta, prima di immergere il tubo in un contenitore d'acqua.Man mano che l'acqua viene assorbita dalla pianta, la bolla verrà vista muoversi lungo il tubo e i segni effettuati lungo il lato del tubo consentono di misurare il tasso di progressi delle bolle.

Usando il potometro, i tassi di traspirazione possono essere valutatiin diverse situazioni.Gli stomi delle foglie tendono ad aprirsi in risposta alla luce, quindi più luce significa aumento della traspirazione.Un insufficiente approvvigionamento idrico provoca la chiusura degli stomi, il che riduce la traspirazione.Si è generalmente scoperto che temperature più elevate e aria più secca attorno alle foglie aumentano l'evaporazione dell'acqua e causano una velocità di traspirazione più rapida.Le condizioni fisse consentono al vapore acqueo di raccogliere attorno agli stomi, scoraggiando l'evaporazione, quindi le condizioni ventose tendono ad accelerare i tassi di traspirazione.