Cos'è un ponte ferroviario?
Un ponte ferroviario è una struttura progettata per trasportare treni di trasporto e passeggeri attraverso un ostacolo nel paesaggio.Questi ponti rappresentano talenti complessi di ingegneria e design e spesso richiedono la cooperazione di un team di ingegneri e costruttori.Mentre molti ponti ferroviari sono progettati per attraversare corpi idrici, altri abbracciano valli, canyon o altri ostacoli che una volta hanno impedito il viaggio ferroviario all'interno dell'area.Un ponte ferroviario ha spesso un impatto notevole sui viaggi, consentendo viaggi più brevi e una consegna di trasporto più rapida, poiché il treno non ha più bisogno di prendere una strada più lunga attorno all'ostacolo.Dato che la popolarità dei viaggi in treno, i ponti ferroviari sono spesso conservati o riconfigurati per altri usi, come escursioni o piste ciclabili.
Il XIX e l'inizio del XX secolo rappresentavano l'età d'oro dei viaggi ferroviari negli Stati Uniti (USA).Durante questo periodo, le persone avevano poche opzioni per viaggiare fuori dalla ferrovia, rendendo il ponte ferroviario una questione di suprema importante durante questo periodo.I primi ponti furono costruiti in legno e pietra, mentre i modelli successivi furono costruiti in ferro da ghisa o battuto.L'introduzione dell'acciaio ha permesso ai ponti ferroviari di coprire grandi distanze e aree incrociate che un tempo erano ritenute impossibili.I progressi nella tecnologia di saldatura hanno anche aiutato gli ingegneri a sviluppare progetti di ponti ferroviari più grandi e migliori.
Il ponte ferroviario di base è costituito da una semplice trave o trave ed è progettato per attraversare campate brevi, come un piccolo torrente.L'aggiunta di capriate triangolari ha consentito ponti ferroviari più lunghi e più forti.Gli ingegneri ferroviari hanno anche approfittato della resistenza naturale dell'arco per progettare ponti con un supporto a forma di arco.I ponti di sospensione si basano su cavi ad alta tensione per il supporto, che consente loro di estendere distanze ancora maggiori rispetto ai precedenti progetti di ponti.Le unità più avanzate presentavano cose come la costruzione a due piani, consentendo ai bidoni delle ferrovie di condividere lo stesso ponte di veicoli o pedoni.
Un ponte ferroviario deve essere attrezzato per gestire i carichi estremi di un treno e il suo carico, nonché le forze aggiuntive generate dalla velocità del treno.Questi ponti dovrebbero anche essere in grado di resistere al vento e al tempo estremi.Quando si attraversano una specchio d'acqua, i supporti per ponti devono essere posizionati con successo sott'acqua, spesso a grande profondità.Le aree con terreno instabile rappresentano anche una sfida per gli ingegneri del ponte ferroviario.
Mentre i viaggi ferroviari sono sostituiti da altre forme di viaggio, i ponti ferroviari continuano a svolgere un ruolo importante nella società.Molti sono celebrati per la loro bellezza o struttura, mentre altri sono adottati da gruppi di conservazione storica.Negli Stati Uniti, i programmi di binari a percorsi sono particolarmente popolari.Come parte di questi programmi, le comunità trasformano i vecchi percorsi ferroviari e i ponti in percorsi panoramici per la ricreazione ed escursioni.