Cos'è un sondaggio sismico?

Un'indagine sismica viene utilizzata per studiare la struttura sotterranea della Terra e viene utilizzata principalmente per l'esplorazione di petrolio e gas.Questo metodo utilizza i principi della sismologia riflessiva per acquisire e interpretare i dati sismici, che consente la stima della composizione terrestre.La tecnica è simile a quella utilizzata dalle scansioni di tomografia assiale computerizzata (CAT), che coinvolgono l'analisi delle onde sismiche che viaggiano attraverso la terra.

Quando viene condotta un'indagine sismica, le onde sismiche vengono generalmente generate dalla dinamite o da vibratori speciali montaticamion.Questi camion Vibroseis, come sono noti, sono spesso usati se l'uso della dinamite potrebbe causare gravi danni all'ambiente circostante, come nelle aree cavernose.I camion usano piastre di metallo pesante che pesano a oltre 3 tonnellate (2,72 tonnellate) che vengono posizionate a contatto con il terreno e che vengono poi colpiti da martelli pesanti.

Mentre le onde sismiche attraversano la terra e incontrano materiali diversi, parte della loro energia si riflette sui confini tra i diversi strati mentre altre onde passano.L'energia riflessa ritorna in superficie, dove la sua velocità e resistenza sono misurate da rilevatori speciali, noti come geofoni.I geofoni convertono il movimento del terreno in segnali elettrici, che vengono quindi digitalizzati da sismometri.Questi segnali vengono quindi elaborati dai computer;Più complessa è la geologia dell'area studiata, maggiore è la potenza di calcolo richiesta per elaborare le enormi quantità di dati.

La velocità e la forza delle onde riflesse dipende dalla densità degli strati che incontrano.La roccia diventa più densa il sotterraneo più profondo che si trova, ma le tasche di gas e petrolio hanno una densità molto più bassa.Più densa è il materiale, più velocemente si rifletteranno le onde.Mentre le onde sismiche incontrano materiali a densità inferiore, più della loro energia passa.Analizzando il tempo impiegato per riflettere le onde, i geologi possono costruire un'immagine accurata del sottosuolo usando l'interpretazione sismica 3D.

Se utilizzato nell'esplorazione del gas e del petrolio, un'indagine sismica può rivelare tasche di materiale a bassa densità e loro posizione.Ciò non garantisce necessariamente che queste tasche contengano petrolio o gas, in quanto potrebbero indicare qualsiasi altro materiale di densità inferiore, come l'acqua.Anche così, l'ampia varietà e l'affidabilità dei dati raccolti sono inestimabili e include la composizione e la solidità del suolo, la profondità di roccia e tavole d'acqua, struttura rocciosa e molto altro.Queste informazioni hanno un valore accademico e commerciale.

Oltre all'esplorazione di petrolio e gas, un sondaggio sismico può essere utilizzato in altre applicazioni commerciali.Questi possono includere la ricerca di metalli e pietre preziose, come oro alluvionale, diamanti o platino o altre risorse, come siti di ghiaia, sabbia e cava.Le indagini sismiche sono anche utilizzate per aiutare a prevenire le fuoriuscite di petrolio esaminando la stabilità del terreno in cui verranno costruiti i gasdotti.