Cos'è un sismometro?

Un sismometro è un dispositivo progettato per misurare il movimento sulla terra.I sismometri sono in genere usati per misurare le onde sismiche provenienti da un terremoto o esplosione e viaggiano attraverso il terreno come ondate di forza nelle rocce e nel suolo.Il design di base dei sismometri si basa in genere su due oggetti o masse.Il primo oggetto si chiama cornice e si muove insieme a qualsiasi movimenti del terreno.Il secondo oggetto viene generalmente indicato come una massa inerziale e questa massa tende a non muoversi quando il terreno e il telaio si muovono.

In genere, la massa inerziale è attaccata al telaio in modo tale da poter muoversi rispetto altelaio.Misurando il movimento della massa inerziale rispetto al telaio, è possibile calcolare la grandezza delle onde nel terreno che ha innescato il movimento.Di solito, i movimenti della massa inerziale sono molto piccoli, così spesso un sismometro includerà un meccanismo per amplificare il movimento della massa inerziale al fine di facilitare misurazioni più accurate.

Un primo esempio di sismometro era un dispositivo utilizzatoNel 1906 per analizzare un terremoto avvenuto a San Francisco.Questo sismometro aveva un telaio di cancelleria da cui era sospeso un pendolo.Attaccato al pendolo c'era uno stilo, che si basava su una lastra di vetro che era stata coperta di fuliggine.Mentre i movimenti nel terreno causavano l'oscillazione del pendolo, lo stilo registrava il movimento sul vetro.Dispositivi come questo, chiamato sismometro per il terremoto, potrebbero aiutare gli scienziati a mappare il probabile punto in cui un terremoto potrebbe aver avuto origine.

Una misura sismometrica si basa spesso su una scala di misurazione chiamata scala di magnitudo Richter.Questa è una scala logaritmica in cui ogni unità di misura del sismometro indica un'onda sismica dieci volte più forte dell'unità precedente.Ad esempio, un terremoto che misura un sei sulla scala Richter è dieci volte più potente di un terremoto che misura un cinque sulla scala Richter.

I sismometri moderni sono in genere dispositivi elettrici altamente sensibili che utilizzano sensori elettrici, amplificatori altamente efficaci e registrazione elettricadelle misurazioni di output.Questi strumenti sono generalmente classificati come banda larga, breve periodo o lungo periodo.Un sismometro a banda larga è di solito il dispositivo più flessibile, in quanto in genere ha la capacità di misurare una gamma molto ampia di onde sismiche diverse.I sismometri di breve periodo e lungo periodo sono generalmente limitati alla misurazione delle onde in un certo intervallo, ma possono essere estremamente sensibili.