Cos'è una fornace solare?

Un forno solare è qualsiasi dispositivo che crea calore concentrando le radiazioni solari attraverso l'uso di riflettori.Un piccolo forno solare può essere usato per cucinare cibo senza consumare legna da ardere, mentre un forno solare più grande può generare elettricità riscaldando un gas.Ci sono stati tentativi di introdurre la tecnologia ai paesi in via di sviluppo per ridurre al minimo la deforestazione legata a legna, ma solo con un successo limitato.

Il principio di funzionamento di una fornace solare è abbastanza semplice.Prendi due specchi, puntali a fuoco e l'intensità della luce solare in quel focus aumenterà di circa tre volte.Questo perché, invece di ottenere solo luce dal sole, la messa a fuoco diventa luce dal sole e due specchi.Fai che dieci specchi e inizi a ottenere livelli di calore utili per applicazioni come la cottura del cibo.

Almeno alcuni gruppi di hobbisti hanno creato una fornace solare che genera oltre mille gradi di calore, in grado di ridurre la maggior parte del materiale organico in cenere.In linea di principio, la principale limitazione di quanta energia solare può essere focalizzata su un punto è una funzione di quanto accuratamente gli specchi possano essere mirati alla messa a fuoco.La fornace solare è una di quelle tecnologie che i nostri antenati avrebbero trovato estremamente utili, se solo avessero i mezzi per produrre specchi altamente riflessivi, cosa che non hanno fatto.Gli specchi antichi erano semplicemente argento o rame lucidato, mentre gli specchi moderni sono costituiti da un sottile strato di alluminio depositato su vetro.

Un sistema a slittamento è una fornace solare che utilizza specchi parabolici per focalizzare la luce solare sul sale di roccia, che si scioglie e può essere scioglieUtilizzato per riscaldare l'acqua e produrre vapore per guidare una turbina.Questi forni solari sono più efficienti delle celle solari fotovoltaiche.Si dice che l'inventore greco Archimede abbia usato una fornace solare per dare fuoco alle navi nemiche durante una guerra, ma questo è improbabile, poiché non possedeva la tecnologia per focalizzare gli specchi che esattamente su un bersaglio a più di qualche metro di distanza.