Cos'è un continente sommerso?

Il termine continente sommerso viene spesso ascoltato in associazione con le leggendarie terre di Atlantide o MU.Atlantide e Mu non sono mai esistiti, ma ci sono un paio di veri continenti sommersi in tutto il mondo.Entrambi sono nell'emisfero meridionale.I continenti sommersi vanno dai nomi di Zealandia e dell'altopiano di Kerguelen.

Zealandia è la più grande dei due continenti sommersi, con una superficie di 3,5 milioni di chilometri quadrati, più grande della Groenlandia e quasi la metà delle dimensioni dell'Australia.Come suggerisce il nome, l'unica parte del continente sopra l'acqua oggi sono le isole della Nuova Zelanda.Zealandia affondò rapidamente quando si interruppe dall'Australia/Antartide 83 milioni di anni fa.Circa 25 milioni di anni fa, Zealandia era completamente sott'acqua.Oggi, il 93% è ancora sott'acqua, con solo il 7% che compone la Nuova Zelanda di oggi, che è stata creata attraverso un'azione tettonica circa 23 milioni di anni fa.La maggior parte del continente sommerso è inferiore a 500 m (1.640 piedi) sotto la superficie.

Un altro continente sommerso, lontano a ovest, è chiamato altopiano di Kerguelen o solo Kerguelen.Il continente prende il nome dalle Isole Kerguelen, che insieme a Heard Island e alle Isole McDonald sono le uniche porzioni del continente sopra la superficie.Kerguelen si trova in una delle regioni dei Worlds Oceans più lontani dalla terra asciutta, a circa 3.000 km a sud -ovest dell'Australia (1.864 miglia) e 5.000 km (3.100 miglia) a sud dell'India.Come Zealandia, Kerguelen faceva una volta parte del massiccio continente Gondwana, che era composto da praticamente tutte le masse terrestri nell'attuale emisfero meridionale.Kerguelen è più piccolo di Zealandia, con una superficie leggermente più grande di un milione di chilometri quadrati, circa tre volte più grande del Giappone.Più del 99% del continente è sott'acqua.

Kerguelen ha iniziato a formare 110 milioni di anni fa, sull'hotspot di Kerguelen.Tra 100 milioni di anni fa e 20 milioni di anni fa, il continente era al livello del mare tre volte e potrebbe aver avuto flora tropicale e fauna 50 milioni di anni fa.A causa delle sue dimensioni, Kerguelen è chiamato microcontinente.Kerguelen affondò 20 milioni di anni fa e ora si trova 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) sotto l'oceano.