Cos'è un gene suicidio?

Una delle sfide del trattamento del cancro è come distruggere i tumori maligni senza danneggiare le cellule sane.Un nuovo metodo che mostra una grande promessa per compiere questo impiega l'uso di un gene suicidio.Un gene suicidio è un gene che farà uccidere una cellula attraverso l'apoptosi o la morte cellulare programmata (PCD).Il PCD è una serie di eventi biochimici che causano la dissolvenza della membrana cellulare, la cellula e il nucleo e il DNA.Il processo prevede inoltre la pulizia del corpo dei detriti cellulari.

Attualmente ci sono due metodi di terapia genica suicida utilizzati.La terapia enzimatica-prodrogata diretta dal gene (GDEPT) utilizza un gene prelevato dalla cellula tumorale e quindi modificata con altri geni per formare enzimi innocui alle cellule sane.Questo enzima estraneo viene inserito nelle cellule tumorali in cui rilascia un profarmaco, che è una piccola molecola innocua per le cellule sane, ma distruttiva per le cellule cancerose.Il gene suicidio modificato converte il profarmaco non tossico in una sostanza citotossica.

Il secondo metodo di terapia del gene suicidio è chiamato terapia enzimatica-prodrug diretta da virus.Questo utilizza un virus, un tale herpes simplex o un virus freddo, come il trasportatore, o vettoriale, per fornire i geni modificati alle cellule tumorali.Uno studio condotto dal Methodist Neurological Institute in Texas userà il virus dell'herpes per fornire i geni suicidi ai tumori cerebrali.Ai pazienti verrà somministrato Valtrex, un farmaco usato per curare il virus dell'herpes.Si prevede che i geni del suicidio abbatteranno le cellule tumorali a tal punto, rispetto a quando il farmaco tratta il vettore di herpes, la cellula dovrebbe essere distrutta. La terapia del geni suicidio non dovrebbe necessariamente eliminare completamente la necessità di chemioterapia e trattamento di radiazioniPer tutti i tumori cancerosi.Il danno inflitto alle cellule tumorali, tuttavia, le rende più suscettibili alla chemio o alle radiazioni.Questo approccio si è già dimostrato efficace contro i tumori della prostata e della vescica.L'applicazione della terapia genica suicida viene ampliata anche a diverse altre forme di cancro. I malati di cancro spesso sperimentano sistemi immunitari depressi, in modo che possano subire alcuni effetti collaterali dell'uso di un virus come agente di consegna.Sono stati condotti esperimenti utilizzando un polimero come vettore alternativo.Un polimero è un biomateriale che imita un virus, ma è più sicuro come agente di consegna.Ciò si è anche dimostrato efficace con i tumori della vescica e della prostata.

L'esistenza di un diverso tipo di gene suicidio viene anche esplorata come possibile spiegazione per i casi più elevati di suicidio in alcune famiglie.Mentre la maggior parte degli psichiatri ritiene che il suicidio possa avere diversi fattori causali, c'è una tendenza a un esempio più elevato di suicidio tra le parti correlate e in alcune regioni geografiche.Ad esempio, il tasso di suicidio in Ungheria e in Finlandia è più alto che in qualsiasi altro paese di riferimento.

Uno studio canadese di 20 anni su pazienti in cura per la depressione ha scoperto che i pazienti con mutazione del gene serotonina-2 (5-HT2A) aveva il doppio delle probabilità di tentare il suicidio rispetto ai pazienti senza questa differenza genetica.I pazienti con mutazione della serotonina avevano una sovrabbondanza di recettori, con conseguente assorbimento improprio della serotonina.Gli studi hanno anche dimostrato che i pazienti con varianti in due geni, Grik2 e Gria3, avevano maggiori probabilità rispetto ad altri pazienti di tentare il suicidio mentre prendevano alcuni antidepressivi.