Cos'è un superganismo?

Un superorganismo è qualsiasi aggregato di singoli organismi che si comporta come un organismo unificato.I membri di un superorganismo hanno istinti cooperativi sociali altamente specializzati, divisioni del lavoro e non sono in grado di sopravvivere lontano dal loro superganismo per molto tempo.L'esempio standard di un superorganismo è una colonia di formiche, ma ce ne sono molti altri: tumuli di termite, alveari delle api, nidi di vespe, barriere coralline, colonie fungine, boschi di alberi geneticamente identici, ecc. Alcuni hanno suggerito che gli umani sono ciascunoUn superorganismo, perché in ogni essere umano tipico è superiore a 10

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a 10 ¹⁴ microrganismi che svolgono una varietà di compiti, ma aiutando principalmente con la digestione.I microrganismi nel corpo umano superano le nostre cellule su 10 a 1 e il loro materiale genetico supera il nostro da 100 a 1.Molti di questi non sono stati isolati o studiati.Il progetto di microbioma umano, un progetto di dollari da 115 milioni di dollari del National Institutes of Health, mira a identificare e caratterizzare il maggior numero possibile di questi microrganismi, che includono batteri, archea e virus., ci sono formiche specializzate per gestire vari compiti.Le formiche del soldato per difendere la colonia, le formiche lavoratrici per raccogliere cibo, una formica regina per deporre le uova, ecc. I tumuli di termite sono simili.Le termiti in realtà costruiscono elaborati tumuli di cattedrale, che possono raggiungere i 9 m (30 piedi) in casi straordinari.Tutte queste colonie operano come entità unificate.Le formiche del soldato possono sacrificarsi volentieri in difesa del nido, un comportamento insolito tra gli animali, che di solito sono modellati dall'evoluzione per essere autosufficiente. Le barriere coralline sono talvolta considerate superorganismi a causa del modo in cui formano una massa continua di animali.Come altri superganismi, gli organismi costituenti di una scogliera hanno strutture genetiche molto simili, se non identiche.Sebbene gli animali di corallo in una scogliera non collaborino attivamente, la loro presenza come habitat per un'ampia varietà di animali porta così tanta materia alimentare che questi animali cooperano, anche se inconsapevolmente.Le barriere coralline sono esistite, meno alcune lacune, dall'inizio dell'era cambriana, circa 542 milioni di anni fa.

Alcuni pensatori hanno un po 'definitivamente chiamati reti di informazioni umane i segni emergenti di un superorganismo globale, ma questo non è molto corretto come esseri umaninon si sono evoluti per cooperare in numero così grande.Per la maggior parte della nostra storia, gli umani hanno collaborato in tribù gerarchiche di 100-200 persone, in cui ogni individuo è altamente egoistico, il pool genico è diversificato e la cooperazione è tutt'altro che perfetta.Le popolazioni globali superiori a 5 milioni sono un fenomeno relativamente recente e gli umani non hanno avuto il tempo di evolversi per acquisire caratteristiche distintive dei membri costituenti di un superganismo.Inoltre, non vi è alcuna pressione di selezione attiva in questa direzione.