Cos'è un recettore dell'antigene?

Qualsiasi molecola riconosciuta dal corpo come estranea, o non appartenente al corpo, è chiamata antigene.Quando un antigene entra nel corpo, stimola una risposta immunitaria da parte delle cellule del sistema immunitario.Queste cellule riconoscono i diversi antigeni attraverso l'uso di recettori sulla superficie delle loro membrane cellulari.Ogni cellula ha un recettore antigene specifico, quindi la cellula verrà attivata solo dall'antigene specifico.

Il recettore dell'antigene è una catena polipeptidica o una catena di aminoacidi.La sua struttura che corrisponde alla forma dell'antigene a cui è specifica.Questa specificità della struttura che il recettore dell'antigene ha è ciò che consente a ciascuna cellula di abbinare un solo tipo di antigene.

Un tipo di cellule immunitarie, linfociti, sono in grado di produrre un tipo di proteina chiamata anticorpo .Ogni anticorpo è anche specifico per un particolare antigene.Solo quando quell'antigene si trova nel corpo, la produzione dell'anticorpo sarà stimolata.Gli anticorpi non hanno recettori dell'antigene sulle loro membrane cellulari, ma hanno invece una forma tridimensionale molto specifica che consente loro di legarsi solo all'antigene rilevante.Quest'area è definita sito di legame dell'antigene.

Esistono due tipi di linfociti coinvolti nella produzione e secrezione di anticorpi, linfociti B e linfociti T.I linfociti B o le cellule B sono i linfociti che producono e secernono gli anticorpi.Quando le cellule B maturano, viene prodotto un piccolo numero di anticorpi, ma non rilasciati dalla cellula.Invece, parte dell'anticorpo forma un recettore dell'antigene proteico sulla superficie della membrana cellulare.A seconda che un antigene sia stato riconosciuto o meno, ne deriverà una risposta diversa.

Se si incontra un antigene per la prima volta, le cellule B con il recettore dell'antigene che è specifico per l'antigene iniziano a produrre anticorpi, che è unprocesso lento e può richiedere giorni e talvolta settimane per essere prodotta.Alcune di queste cellule B attivate diventano cellule plasmatiche e alcune diventano cellule di memoria.Le cellule plasmatiche sono in grado di produrre e secernere gli anticorpi rapidamente e in gran numero, ma non vivono a lungo.Le cellule di memoria, d'altra parte, rimangono nel corpo per settimane e talvolta mesi.Se si incontra nuovamente lo stesso antigene, si sviluppano in cellule plasmatiche e iniziano a produrre anticorpi.

Come con le cellule B, ci sono due tipi di linfociti T coinvolti nella risposta immunitaria.Le cellule di helper T sono attivate da un antigene specifico.Quando ciò accade, rilasciano quindi molecole simili all'ormone che stimolano le cellule B a produrre e secernere gli anticorpi.Quando T Killer riconosce un antigene specifico, si attaccano alla superficie delle cellule infette e secernono sostanze tossiche per uccidere le cellule, nonché gli antigeni.